Hossam Hassan ist am Nil eine Ikone. Der einstige Mittelstürmer avancierte im Land der Pyramiden in den 80er und 90er Jahren auch durch seinen noch gültigen Nationalmannschafts-Rekord von 68 Toren in 178 Spielen zu einem der ersten Stars modernerer Prägung. Entsprechend war der 59-Jährige, der als Profi in Europa bei PAOK Saloniki und Xamax Neuchatel spielte, schon lange vor seinem Amtsantritt im Februar 2024 ein Kandidat für das Trainer-Amt bei den Pharaonen. Zu Hassans Bilanz gehört Ägyptens vierte WM-Qualifikation ebenso wie das enttäuschende Halbfinal-Aus des Rekordsiegers beim diesjährigen Afrika-Cup in Marokko.
Mohammed Salah gilt seit Jahren als Fixstern im ägyptischen Fußball. Der unter Jürgen Klopp beim englischen Kultklub FC Liverpool zum Superstar und Volkshelden gereifte Torjäger ist in seiner Heimat so beliebt, dass der Torjäger laut Medienberichten 2018 bei der Präsidentschaftswahl ohne offizielle Nominierung eine Million Stimmen erhielt. Diese Popularität verdankt Salah, der im Sommer die Reds nach einem Champions-League-Triumph und zwei Meister-Titeln verlässt, seiner authentischen Bodenständigkeit und seines stetigen karitativen Engagements.
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Ägypten, das bei WM-Turnieren noch sieglos ist, gehört zu den nur sieben Nationalmannschaften mit einer positiven Länderspiel-Bilanz gegen Deutschland. Denn bei seiner ersten Reise auf einen anderen Kontinent verlor das Team des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) Ende Dezember 1958 in Kairo mit drei Weltmeistern vom WM-"Wunder" vier Jahre zuvor den bislang einzigen Vergleich mit den Nordafrikanern 0:1 (die Auswahl der DDR hingegen gewann zwischen 1966 und 1990 alle fünf Länderspiele gegen Ägypten). Als geradezu legendäre Erinnerung an den Trip befand sich im Nachlass des damaligen Bundestrainers Sepp Herberger ein Mannschaftsfoto vor den Pyramiden von Gizeh, auf dem Spieler in der zweiten Reihe auf Kamelen sitzen.
Gegen Österreich steht eine ausgeglichene Bilanz in den Büchern: Es gibt einen Sieg, ein Unentschieden und eine Niederlage – das letzte Duell stieg 1990.
