Auch Affen wollen nicht ausgenützt werden

Trittbrettfahrer sind ein Ärgernis - das finden auch Affen! In einem Experiment haben dominante Schimpansen in kleinen Gruppen und einfachen Situationen das Handeln in die Hand genommen, um der gesamten Gruppe zu einem Vorteil zu verhelfen. In größeren Gruppen und komplexeren Situationen war dies aber nicht der Fall. Schimpansen sind also nur begrenzt teamfähig.

Trittbrettfahrer sind ein Ärgernis - das finden auch Affen! In einem Experiment haben dominante Schimpansen in kleinen Gruppen und einfachen Situationen das Handeln in die Hand genommen, um der gesamten Gruppe zu einem Vorteil zu verhelfen. In größeren Gruppen und komplexeren Situationen war dies aber nicht der Fall. Schimpansen sind also nur begrenzt teamfähig.

"Das moderne menschliche Leben ist voller Probleme kollektiven Handelns, bei denen Einzelne den Impuls haben, andere die Arbeit machen zu lassen und selbst die Belohnung zu kassieren", sagte der Mitautor der Studie Prof. Michael Tomasello.

"Längerfristig unterminiert das aber die Zusammenarbeit, weil die Menschen den Trittbrettfahrern ihr Verhalten übel nehmen. Daher ist alles, was wir über Vorgänge im Zusammenhang mit Problemen kollektiven Handelns herausfinden können, sehr wichtig."

Handeln Affen zum Wohle aller?

Forscher des Max-Planck-Instituts stellten die Hypothese auf, dass ranghöhere Tiere generell zum Handeln neigen, während rangniedrigere Tiere passiver bleiben und nehmen, was sie bekommen können.

Mit insgesamt zwölf Schimpansen wurden zwei Versuche gemacht. Im ersten Experiment musste ein Knopf gedrückt werden, um Tröge mit Saft für alle zu füllen. Im zweiten Versuch mussten zwei Affen an einem Seil ziehen, damit es in einem Nachbarraum Erdnüsse regnete.

Beim Saft-Experiment mit jeweils Dreier-Gruppen habe sich gezeigt, dass tatsächlich eher die ranghöheren Tiere handelten - sie sorgten dafür, dass der Saft strömte. Davon profitierte die ganze Gruppe, das Problem kollektiven Handelns war überwunden.

Teilweise kollektiv

Beim Erdnuss-Experiment mit sechs Schimpansen, wo einerseits Kooperation nötig war und sich die Belohnung in Form von Nüssen auch noch wild im Raum verteilte, brach dieses Muster zusammen. Stattdessen lernten die dominanteren Tiere schnell, an welcher Stelle im Raum es Nüsse regnete - und postierten sich davor. Das Problem kollektiven Handelns wurde nicht gelöst.

Offene Fragen

Bis heute ist nicht geklärt, wie Affen in freier Wildbahn in Gruppen erfolgreich jagen. Denn die aktiven Jäger tragen ein größeres Risiko, sich zu verletzen oder zu viel Energie zu verlieren. Das verleite zum Trittbrettfahren.

Die Saft- und Erdnuss-Experimente ist jedoch nicht genau mit dem Jagd-Problem vergleichbar.

Fazit: Weitere Experimente.