Bärenstarker Marin Cilic triumphiert bei US-Open

Marin Cilic ist der Sieger des Überraschungsfinales der US-Open. Der Kroate ließ dem Japaner Kei Nishikori keine Chance und gewann nach nur 1:54 Stunden 6:3, 6:3, 6:3. Es ist der erste Grand-Slam-Titel seiner Karriere. Den Sieg bei den Damen holte sich Serena Williams.

Marin Cilic ist der Sieger des .

Cilic machte es seinem Landsmann und Mentor Goran Ivanisevic nach, der 2001 in Wimbledon für den letzten kroatischen Grand-Slam-Titel gesorgt hatte. "Ich habe das beste Tennis meines Lebens gespielt", sagte Cilic bei der Siegerehrung. Für den Erfolg in New York kassiert er ein Preisgeld von drei Millionen Dollar (2,3 Mio. Euro) und verbessert sich in der Weltrangliste von Platz 16 auf Position neun.

Stadion anfang nur zu zwei Drittel gefüllt

Schon vor dem ersten Ballwechsel im anfangs nur zu zwei Drittel gefüllten Arthur-Ashe-Stadium war die Konstellation in die Tennis-Historie eingegangen. Zum ersten Mal seit fast zehn Jahren standen weder Novak Djokovic noch Roger Federer oder der aktuell verletzte Rafael Nadal im Endspiel eines Grand-Slam-Turniers. Das Duell zwischen der Nummer 14 der Setzliste und dem an Position zehn eingestuften Nishikori geriet zu einer erstaunlich einseitigen Angelegenheit.

Wie schon bei seinem Dreisatz-Erfolg im Halbfinale gegen Federer schlug der 1,98 Meter große Cilic knallhart auf und servierte gegen seinen 20 Zentimeter kleineren Gegner insgesamt 17 Asse. Nishikori fand nie ein geeignetes Mittel, um den beängstigend konstant agierenden Cilic ernsthaft in Bedrängnis zu bringen.

Nishikori blieb blass

Mit seinen spektakulären Fünf-Satz-Erfolgen gegen Milos Raonic und Stanislas Wawrinka und vor allem mit seinem Halbfinal-Erfolg gegen den Weltranglisten-Ersten Djokovic hatte der erste Asiate in einem Grand-Slam-Finale für Furore gesorgt. Gegen Cilic aber wirkte er verunsichert und seltsam gehemmt. Im ersten Satz gelang dem Kroaten ein Break zum 4:2, nach 33 Minuten war der Durchgang entschieden.

Im zweiten Satz nahm Cilic seinem Gegner das Aufschlagsspiel zum 2:1 und zum 5:2 ab, und auch von seinem ersten Service-Verlust zum 5:3 ließ er sich nicht verunsichern. In 37 Minuten hatte er nach Sätzen auf 2:0 erhöht und ließ sich von den kroatischen Fans in rot-weißen Trikots auf der Tribüne feiern. Seinen ersten Matchball vergab er noch mit einem Doppelfehler, doch nach nicht einmal zwei Stunden landete eine Rückhand unerreichbar für Nishikori im Feld.

Karriere-Highlight ein Jahr nach Doping-Sperre

"Für alle Spieler, die hart an sich arbeiten, ist das ein gutes Zeichen, dass es sich irgendwann auszahlt. Mein Erfolg ist das Ergebnis harter Arbeit, vor allem im letzten Jahr", sagte Cilic, der 2013 eine viermonatige Dopingsperre absitzen musste. "Es war eine schwere Zeit für mich, aber es war auch eine gute Zeit für mich. Ich habe mich weiterentwickelt und Tag für Tag gearbeitet", sagte Cilic vor seinem ersten Finale bei einem Grand-Slam-Turnier.

Beim Turnier in München war er im Frühjahr 2013 positiv auf das Stimulans Nikethamid getestet worden und erklärte den positiven Befund mit der Einnahme von Glukosetabletten. Der Internationale Sportgerichtshof CAS reduzierte seine Sperre von neun Monaten auf vier Monate. "Als ich zurückkam, habe ich es aus der Erinnerung gelöscht", hatte Cilic vor ein paar Tagen gesagt.