Thomas Vanek und die Buffalo Sabres können schon am Sonntag den Aufstieg in die nächste Playoff-Runde fixieren. In einem überaus spannenden fünften Spiel der Serie gegen die Philadelphia Flyers dürfen die Sabres in der Overtime über den 4:3-Siegtreffer von Tyler Ennis jubeln. Auch Vanek trägt sich in die Schützenliste ein.
Vanek, der erst am Vortag den Österreichischen Eishockey Verband hart kritisierte, trifft auswärts schon nach nicht einmal vier Spielminuten zum 2:0. Ennis, der später zum Man of the Match gewählt wird, bricht schon nach 2:24 Minuten das 0:0. Als Super-Rookie Marc-Andre Gragnani noch vor der ersten Drittelpause auf 3:0 für Buffalo erhöht, schaut der Käse bereits gegessen aus.
Doch wie im heurigen Playoff schon mehr als oft genug demonstriert wurde, sind drei Tore Vorsprung kein Grund, sich in Sicherheit zu wähnen. Philadelphia, das nach dem 3:0 Torhüter Brian Boucher gegen Michael Leighton ersetzt, kommt erstarkt aus der Kabine. Im zweiten Drittel sind die Sabres nur Zuschauer, bekommen den Puck nur fünf Mal aufs Tor.
Flyers schaffen Comeback
Philadelphia hingegen belagert Ryan Miller praktisch durchgehend, ganze 15 Schüsse geben die Flyers in 20 Minuten ab - zwei davon gehen rein. Als Danny Briere im dritten Drittel schließlich den 3:3-Ausgleich erzielt, dreht der Vorjahresfinalist die Partie beinahe noch. Doch die Sabres haben Glück, Ryan Miller im Tor und das bessere Ende für sich, als Ennis nach 5:31 Minuten in der Verlängerung doch noch den so wichtigen Auswärtssieg für Buffalo fixiert.
Schon morgen Abend geht esdamit für Vanek und Co. um den Aufstieg in die zweite Playoff-Runde. Mit den eigenen Fans im Nacken können die Sabres die Flyers - bis März das beste Team im Osten - aus dem Bewerb werfen. Sollten die Sabres eine Runde weiter kommen, warten dort aller Voraussicht nach die Washington Capitals, Nummer eins im Osten. Die Truppe rund um Superstar Alex Owetschkin kann schon heute Abend gegen die New York Rangers alles klar machen.
