Er galt kurzzeitig als potenzielle Gefahr für die Erde ("Heute" berichtete), doch hier gibt es Entwarnung: Der Asteroid "2024 YR4 "wird unseren Planeten nicht treffen. Ganz vom Tisch ist das Thema aber nicht. Denn Berechnungen zeigen, dass der Brocken im Jahr 2032 auf dem Mond einschlagen könnte.
Der Asteroid hat einen Durchmesser von rund 60 Metern. Laut einer neuen Studie chinesischer Wissenschafter liegt die Wahrscheinlichkeit für einen Mondeinschlag bei 4,3 Prozent. Sollte es dazu kommen, hätte das Ereignis enorme Energie: Die Zerstörungskraft von 6,5 Megatonnen TNT würden freigesetzt - vergleichbar mit einer Wasserstoffbombe.
"Ein solches Ereignis würde einen etwa einen Quadratkilometer großen Krater erzeugen und wäre das energiereichste jemals beobachtete Ereignis auf dem Mond", schreiben Yifan He und sein Team von der Tsinghua-Universität in Peking. Gefährlich sei das zwar nicht für die Erde, aber wissenschaftlich höchst spannend, heißt es in der Studie.
Der Einschlag selbst wäre spektakulär. Die Forscher rechnen mit einem extrem hellen Lichtblitz, der mehrere Minuten lang sichtbar sein könnte - sogar mit freiem Auge von der Erde aus. Danach soll es ein stundenlanges Infrarot-Nachleuchten geben. Durch das rasche Abkühlen des geschmolzenen Mondgesteins könnte es außerdem zu einem spürbaren Mondbeben kommen.
Auch Trümmer spielen eine Rolle. Laut Berechnungen könnten bis zu 100 Millionen Kilogramm Mondmaterial ins All geschleudert werden. Ein kleiner Teil davon könnte sogar die Erde erreichen - allerdings harmlos und stark verglüht. Andere Bruchstücke könnten Monate später wieder auf den Mond zurückfallen.
Der mögliche Zeitpunkt steht ebenfalls schon im Raum: Der Einschlag könnte am 22. Dezember 2032 gegen 16 Uhr unserer Zeit erfolgen. Besonders gut sichtbar wäre das Ereignis in Ostasien, im Pazifikraum und im Westen der USA, wo dann Nacht ist. In Europa ist es später Nachmittag, der Mond geht erst gegen 22 Uhr auf - und zeigt sich als Dreiviertelmond.
Fakt ist: Für die Erde besteht keine Gefahr - doch falls der Asteroid den Mond trifft, könnten wir Zeugen eines kosmischen Spektakels werden, wie es die Menschheit noch nie erlebt hat.
