Die Zahlen sind alarmierend: Mindestens 239.000 Todesfälle dürften sich in der EU auf eine zu hohe Feinstaubbelastung in der Luft zurückführen lassen. 70.000 Todesfälle seien (im Jahr 2022) auf die Ozon-Belastung zurückzuführen, Stickstoffdioxid forderte 48.000 Menschenleben, so die Europäische Umweltagentur (EEA). Schlechte Luft tötet also pro Jahr bis zu 360.000 EU-Bürger.
Menschen in Europa seinen demnach von Luftschadstoff-Konzentrationen bedroht, die deutlich über den empfohlenen Werten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) liegen. Die Todesfälle hätten durch das Einhalten der WHO-Richtwerte vermieden werden können.
Die EEA-Experten warnten auch vor den Folgen schlechter Luft für die europäischen Ökosysteme. Fast drei Viertel dieser Ökosysteme seien gesundheitsschädlichen Luftverschmutzungswerten ausgesetzt, hieß es in einer weiteren Einschätzung der Umweltagentur.
Immer noch seien zu viele Menschen in Europa - insbesondere in den Städten - von schlechter Luftqualität betroffen, die zu Krankheiten und vorzeitigen Todesfällen führe, mahnte Leena Ylä-Mononen von der EEA.
Dass die Luftverschmutzung auch negative Folgen für die Ökosysteme mit sich bringe, mache es umso wichtiger, die Bemühungen für eine sauberere Luft zu verdoppeln.
Die EEA gewinnt den jüngsten Daten auch Positives ab: Sie bestätigten den Trend, dass sich die Lage hinsichtlich der langfristigen Gesundheitsbelastung durch die Luftschadstoffe Feinstaub, Stickstoffdioxid und Ozon insgesamt bessere, schrieb die Behörde.
Zwischen 2005 und 2022 sei die Zahl der auf Feinstaub zurückzuführenden Todesfälle in der EU um 45 Prozent gesunken. Damit bleibe die Europäische Union auf Kurs, um ihr Ziel zu erreichen, diese Zahl bis 2030 um 55 Prozent im Vergleich zu 2005 zu verringern.
Die Veröffentlichung der neuen Daten fällt mit dem Inkrafttreten neuer EU-Richtlinien zusammen, die die Luftqualität in Europa weiter verbessern sollen. Die Vorschriften bringen die EU-Grenzwerte näher an die WHO-Standards heran und sollen die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung weiter drücken.
