Ein Foto einer angeblich "künstlichen Hand" in der Blue-Origin-Kapsel hat Spekulationen ausgelöst, der Weltraumflug der sechs Frauen um Popstar Katy Perry sei ein Schwindel gewesen. Tatsächlich ist das Bild echt und es handelt sich um die Hand einer Schaufensterpuppe – allerdings nicht vom aktuellen Flug, sondern von einem Test im Jahr 2017.
Am Montag war die Crew der Blue-Origin-Mission NS-31 erfolgreich ins All gestartet. Mit an Bord: Katy Perry, Lauren Sánchez, Gayle King, Kerianne Flynn, Aisha Bowe und Amanda Nguyen. Der Flug erreichte eine Höhe von 107 Kilometern und dauerte rund elf Minuten. Die Kapsel landete sicher in der Wüste von Texas.
Kurz darauf verbreiteten Nutzer auf X ein Foto, auf dem durch ein Kapsel-Fenster eine glänzende Hand zu sehen ist. Seither geistert die Verschwörungstheorie durchs Netz. Ein User schrieb: "Irgendetwas stimmt ganz sicher nicht mit dem Blue-Origin-Weltraumflug … auf dem Katy Perry war." Andere stellten Fragen nach fehlenden Wiedereintrittsspuren oder vermuteten schlicht computergenerierte Bilder.
Auch der Moment, als die Kapseltür kurz vor Jeff Bezos' Begrüßung von innen geöffnet wurde, wurde von manchen als "Beweis" für eine Inszenierung gewertet.
Ein Faktencheck zeigt jedoch: Das Foto mit der Hand stammt vom 12. Dezember 2017. Damals absolvierte Blue Origin einen unbemannten Testflug mit einer Puppe an Bord – genannt "Mannequin Skywalker". Die echte Aufnahme findet sich auch auf der Website des Unternehmens. Die Unterschiede sind klar erkennbar: Die Kapsel im viralen Foto trägt blaue Schriftzüge, jene vom NS-31-Flug schwarze. Auch die Raumanzüge sind nicht identisch – die Crew 2025 trug moderne, eng anliegende Anzüge, die Puppe von 2017 ein anderes Modell.
Dass die Kapsel nach der Landung keine verbrannten oder angesengten Stellen hatte, ist kein Hinweis auf eine Fälschung. Der Flug führte nur knapp über die sogenannte Kármán-Linie – also an den Rand des Weltraums.
Weil die Kapsel dabei nicht mit hoher Geschwindigkeit aus dem Orbit zurückkehrt, entsteht beim Wiedereintritt kaum Reibungshitze. Deshalb gibt es auch keine sichtbaren Hitzespuren wie bei Raumkapseln, die von der Internationalen Raumstation zurückkommen.
Zudem können Raumkapseln wie vorgeschrieben auch von innen geöffnet werden – eine Sicherheitsvorgabe seit dem Apollo-1-Unglück. Wahrscheinlicher ist also, dass ein Crewmitglied die Tür irrtümlich vorzeitig öffnete und dann wieder schloss. Womöglich für den symbolträchtigen Auftritt von Jeff Bezos.
