Genau das ist kürzlich im US-Bundesstaat Arizona passiert. Zwei Passagierflugzeuge der American Airlines waren am Freitag mit der identischen Flugnummer "American 2482" unterwegs. Eines war gerade in Phoenix gestartet, das andere näherte sich dem Flughafen. Wie "20 Minuten" berichtet, erkannte ein erfahrener Fluglotse die brenzlige Situation rechtzeitig und verhinderte mit einer schnellen Reaktion Schlimmeres.
"Ich arbeite seit 25 Jahren in der Flugsicherung. Ich habe noch nie erlebt, dass zwei Flugzeuge mit demselben Rufzeichen so knapp beieinander sind. Das ist wirklich unglaublich", schilderte der Lotse gegenüber mehreren US-Sendern. Er konnte die beiden Maschinen sicher aneinander vorbeilotsen.
Um die Verwirrung zu vermeiden, gab der Lotse kurzerhand beiden Fliegern neue Bezeichnungen: "American 2482 im Anflug" und "American 2482 im Abflug". Das geht aus Tonaufnahmen der Plattform ATC.com hervor. Die ankommende Maschine schickte er auf eine höhere Flughöhe, während das startende Flugzeug tiefer bleiben musste. Zusätzlich sorgte er dafür, dass sich beide Piloten gegenseitig sehen konnten – auch wenn noch ein ordentlicher Abstand zwischen ihnen war.
Der Pilot des anfliegenden Flugzeugs bedankte sich: "Gute Arbeit", sagte er, nachdem die Situation geklärt war. Der Lotse antwortete nur: "Das hätte katastrophal enden können." Zum Glück ist alles gut ausgegangen.
Normalerweise pendelt der Flug "American 2482" zwischen Phoenix und Chicago hin und her – meistens mit demselben Flieger. Doch diesmal hatte sich der Abflug aus Chicago verspätet. Damit der Flugplan in Phoenix eingehalten werden konnte, schickte American Airlines eine andere Maschine auf die Strecke.
Flugsicherheitsexperte Steve Arroyo erklärte, dass vermutlich jemand bei der Flugplanung übersehen hatte, dass dadurch plötzlich zwei Flieger mit derselben Nummer im gleichen Luftraum unterwegs waren. "Das sollte natürlich nicht passieren, aber es zeigt, dass das System robust ist", so Arroyo, der selbst Flugplaner und Pilot war.
American Airlines bedankte sich beim Lotsen und den Piloten für ihr professionelles Handeln. Die US-Luftfahrtbehörde FAA untersucht jetzt den Vorfall.
