Österreich fährt erstmals seit 28 (!) Jahren zu einer Fußball-WM. Das steht nach dem packenden 1:1 gegen Bosnien im randvollen Happel-Stadion fest.
Der Teamchef, dem das Quali-Kunststück gelang, heißt Ralf Rangnick. Sein Vorgänger Franco Foda zog 2021 noch den Kürzeren, belegte hinter Dänemark, Schottland und Israel nur Gruppenrang vier – und scheiterte danach im Playoff an Wales. Sein Aus war damit besiegelt.
Im "Sky"-Podcast "Der Audiobeweis" erinnert sich Foda an seine Ära, streicht dabei das Positive heraus. "Zu meiner Zeit habe ich viele junge Spieler eingebaut, Laimer, Seiwald, Baumgartner, Posch, Lienhart, Danso, Kalajdzic – nur um einige zu nennen. Die waren damals relativ jung und man merkt, dass sie jetzt viel erfahrener geworden sind. Sie spielen jetzt auch in besseren und guten Vereinen. Sie haben alle Rhythmus, sind Stammspieler in der deutschen Bundesliga. Das hat natürlich auch dazu beigetragen, dass sie sich jetzt letztendlich qualifiziert haben."
Vor allem "WM-Held" Michael Gregoritsch, der Österreich mit seinem Treffer zum 1:1 gegen Bosnien erlöste, hat es Foda angetan. "Für ihn hat es mich extrem gefreut, dass er das entscheidende Tor gemacht hat. Weil damals, zu meiner Zeit, gab es auch den einen oder anderen Experten, der ihm die Qualität abgesprochen hat. Insofern glaube ich, dass das für ihn sehr wichtig war."
Foda traut der rot-weiß-roten Truppe bei der Endrunde in den USA, Kanada und Mexiko einiges zu. "Sie können schon eine gute Rolle spielen, das haben sie auch bei der Europameisterschaft gezeigt. Vor allen Dingen, wenn sie gegen bessere Mannschaften spielen, wo es dann auch mehr Räume für das Umschaltspiel gibt. Manchmal tun sie sich noch schwer, aber das war auch zu meiner Zeit so. Bei der WM gibt es Topmannschaften und wenn sie Raum vorfinden, mit ihrer Dynamik, ihrem Umschaltspiel, mit ihrem Pressingverhalten, dann gibt es sicher Möglichkeiten. Ich glaube, dass sie zumindest ins Achtelfinale kommen."
Der Deutsche trainiert aktuell die kosovarische Nationalmannschaft, kämpft im März im Play-off noch selbst um die WM-Teilnahme. Die Auslosung steigt am Donnerstag. "Ich habe keine Wünsche, weil wenn du zur Weltmeisterschaft kommen willst, musst du jedes Spiel gewinnen. Es wird schwierig, aber wir glauben daran."
