Forscher der englischen Universität Portsmouth haben kürzlich einen massiven Durchbruch erreicht: In einer rund fünf Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxie entdeckten Astronomen das bisher schwerste Schwarze Loch.
Es bringt ganze 36 Milliarden Sonnenmassen auf die Waage. Zum Vergleich: Das zentrale Schwarze Loch unserer Milchstraße, Sagittarius A*, wiegt rund vier Millionen Sonnenmassen. Den bisherigen Rekord hielt ein Schwarzes Loch mit 33 Milliarden Sonnenmassen.
Eigentlich war das Forscherteam um Carlos Melo-Carneiro gar nicht auf der Suche nach einem Schwarzen Loch, so ein Bericht von "Focus Online". Sie untersuchten die Dunkle Materie der Galaxie LRG 3-757, auch "Cosmic Horseshoe"-Galaxie genannt. Mit verschiedenen Instrumenten am Very Large Telescope in Chile konnten die Forscher Sternbewegungen analysieren und dabei die Masse der Galaxie ermitteln. Mit diesen Untersuchungen kam es dann zum Zufallsfund des bisher schwersten Schwarzen Lochs.
"Das jetzt entdeckte Schwarze Loch gehört zu den massereichsten jemals detektierten – höchstwahrscheinlich ist es das massereichste", sagt Thomas Collett, Astrophysiker und Kollege von Melo-Carneiro. Es sei etwa zehntausendmal schwerer als das zentrale Schwarze Loch der Milchstraße.
Man glaubt, dass die Größe der "Cosmic Horseshoe"-Galaxie und ihres zentralen Schwarzen Loches eng zusammenhängt. Wenn die Galaxie wächst, liefert sie Material für das Schwarze Loch. Dieses wächst dadurch stärker und beeinflusst im Gegenzug die Sternbildung in seiner Umgebung.
Das massereiche Schwarze Loch könnte bei der Verschmelzung mehrerer Galaxien entstanden sein. Dabei würden sich die zentralen Schwarzen Löcher der Galaxien vereinigen. "Durch diese Vereinigung entstand dann das ultramassereiche Schwarze Loch, das wir jetzt nachgewiesen haben", so Collett. Die Astronomen vermuten jedoch, dass möglicherweise weitaus größere Giganten im Universum anzutreffen sind.
