Die US-Atomaufsicht NRC hat dem Unternehmen TerraPower von Microsoft-Gründer Bill Gates die Baugenehmigung für ein Kernkraftwerk im Bundesstaat Wyoming erteilt. Es ist die erste Genehmigung für den Bau eines kommerziellen Atomreaktors in den USA seit fast zehn Jahren.
Das Kraftwerk mit dem Namen "Kemmerer Unit 1" soll in der Nähe der gleichnamigen Stadt in Wyoming errichtet werden. Der Bau soll in den nächsten Wochen starten und 2030 abgeschlossen sein, die Inbetriebnahme ist für 2031 geplant.
Wie heise.de berichtet, handelt es sich um einen natriumgekühlten Reaktor mit einer elektrischen Leistung von rund 345 Megawatt. Anders als bei herkömmlichen Kernkraftwerken kommt statt Wasser flüssiges Natrium zur Kühlung zum Einsatz.
Ergänzt wird die Anlage durch einen Energiespeicher auf Basis von geschmolzenen Salzen. Dieser kann Wärme aufnehmen und bei Bedarf zusätzliche Energie bereitstellen. So lässt sich die Leistung für bis zu fünf Stunden auf bis zu 500 Megawatt steigern - etwa bei Spitzenlast im Stromnetz.
Die Genehmigung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem große Tech-Konzerne massiv in Kernenergie investieren, um den enormen Strombedarf ihrer KI-Rechenzentren zu decken. Ein prominenter Abnehmer des TerraPower-Stroms wird der Facebook-Mutterkonzern Meta sein.
TerraPower-Chef Chris Levesque hat ehrgeizige Ziele: "Wir müssen zeigen, dass der zehnte Reaktor nur halb so viel kostet wie der erste." Der Reaktor nutzt einen speziellen Brennstoff namens HALEU, der bis knapp unter 20 Prozent angereichert wird. US-Präsident Donald Trump hatte die Atomaufsicht zuvor per Dekret angewiesen, Genehmigungsverfahren auf etwa 18 Monate zu begrenzen.
