Die globale Erwärmung verändert das Klima rund um Mekka drastisch. Eine neue Analyse zeigt: Temperaturen von 40 Grad Celsius, die früher vor allem im Hochsommer erreicht wurden, treten mittlerweile bereits im Mai regelmäßig auf. Für Millionen Muslime, die jedes Jahr zur Hadsch nach Saudi-Arabien reisen, wird die Pilgerfahrt dadurch immer gefährlicher.
Die Hadsch zählt zu den fünf Säulen des Islam. Jeder Muslim soll die Pilgerfahrt nach Mekka nach Möglichkeit zumindest einmal im Leben absolvieren. Dabei legen die Gläubigen über mehrere Tage hinweg lange Strecken zu Fuß zurück - oft unter freiem Himmel.
Wie gefährlich die Hitze bereits geworden ist, zeigte sich im Jahr 2024. Damals starben während der Hadsch im Juni mehr als 1.300 Pilger infolge extremer Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit.
Laut den Forschern der World Weather Attribution Group liegt die durchschnittliche Temperatur im Mai heute bereits um 3,5 Grad höher als vor Beginn der vom Menschen verursachten Erderwärmung.
Die Wissenschaftler warnen, dass die Hadsch im Mai inzwischen ähnlich belastend sei wie früher in den heißesten Sommermonaten. Ohne eine rasche Verringerung der weltweiten Treibhausgas-Emissionen drohe sich die Lage weiter zu verschärfen.
Friederike Otto vom Imperial College London: "Wenn wir unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen nicht rasch reduzieren, werden Millionen Muslime ihre Pilgerfahrt künftig unter ungeeigneten Bedingungen absolvieren müssen."
Die saudischen Behörden haben bereits zahlreiche Vorkehrungen getroffen. Schattige Gehwege, Kühlstationen, Sprühnebelanlagen und zusätzliche medizinische Teams sollen die Belastung für die Pilger verringern. Dennoch reichen solche Maßnahmen laut den Forschern langfristig nicht aus.
Steigen die globalen Temperaturen bis Ende des Jahrhunderts um drei Grad, könnten laut früheren Studien bis zu 97 Prozent aller Hadsch-Pilgerfahrten von gefährlicher Hitze betroffen sein.
