Leere Regale in Supermärkten kannte man bisher interessanterweise nur dort, wo eigentlich Klopapier und Dosenessen liegen sollte. Angesichts drohender Lockdowns begannen viele Menschen, diese Produkte zu horten – obwohl Supermärkte stets geöffnet waren.
Nun sind in den USA aber Produkte quer durch die Bank betroffen. Bilder in sozialen Netzwerken zeigen reihenweise leere Regale, mancherorts soll gar der halbe Markt leerstehen. Einer der Gründe ist die rasende Ausbreitung der Omikron-Variante. Erst am Dienstag wurde dort mit 1,35 Millionen Neuinfektionen an einem einzelnen Tag ein neuer Höchstwert verzeichnet.
Schon ganz grundsätzlich bedeutet dieses Grassieren des Virus mehr Arbeit für die Supermärkte. Wie die "Washington Post" berichtet, etwa wegen gründlicher Reinigung und Desinfizierung. Nun müssen sich aber auch immer mehr Angestellte wegen der eigenen Erkrankung oder einer Quarantäne-Verhängung krankmelden bzw. können nicht zur Arbeit kommen.
Das betrifft nicht nur die herkömmliches Kassenpersonal oder Regalstapler in den Märkten, sondern auch Zulieferer, Logistikunternehmen und sogar die Lebensmittelerzeugung. Ein Rundruf hat der "WaPo" zufolge gezeigt, dass in den letzten zwei Wochen mehr Arbeitnehmer ausfielen als im gesamten Jahr 2020.
Darin sind die 80 Prozent Kraftfahrer und die zehn ausgefallen Prozent an Mitarbeitern in der Lebensmittelerzeugung noch gar nicht mit einberechnet. Einige Supermärkten angeschlossene Imbisse würde deswegen mittlerweile sogar schon manche Speisen aus dem Sortiment nehmen, weil sie zu arbeitsintensiv sind.
Dazu kommt noch die Knappheit an Corona-Tests. TikToks zeigen kilometerlange Schlangen vor Drive-Ins, stundenlanges Warten ist für viele an der Tagesordnung. "Vor zwei Wochen war unser meistverkauftes Produkt Filet Mignon, jetzt sind es Corona-Schnelltests", schildert ein Supermarkt-Betreiber der "Washington Post". Bei den Zwischenhändler komme es zu regelrechtem Wettbieten.
Zu all diesen Faktoren gesellen sich nun auch noch ein heftiger Wintereinbruch in weiten Teiles des Landes. Winterstürme legen wichtige Hauptverkehrsadern lahm. Etwas ungewöhnlich für die Vereinigten Staaten, beginnen nun auch ungewöhnlich viele Menschen, zu Hause zu kochen anstatt auswärts Essen zu gehen. All dies verschärft die Lebensmittelknappheit weiter.
