Haben Insekten Gefühle? Diese Frage beschäftigt Wissenschaftler schon lange. Eine neue Studie liefert nun erstaunliche Erkenntnisse: Hummeln zeigen offenbar durch Mimik und Gestik ganz genau, ob ihnen etwas schmeckt.
Die Forscher fütterten Dutzende Hummeln mit verschiedenen Flüssigkeiten und filmten ihre Reaktionen in Zeitlupe. Das Ergebnis ist verblüffend: Finden die kleinen Brummer etwas lecker, strecken sie ihre Zunge heraus – fast so, als würden sie sich die Lippen lecken.
Schmeckt den Insekten hingegen etwas nicht, schütteln sie den Kopf und wischen sich den Mund ab, wie spiegel.de berichtet. Bei Zuckerlösungen zeigten die Tiere die "Lippenleck-Reaktion", bei salzigen oder bitteren Flüssigkeiten hingegen ablehnende Gesten.
Besonders spannend: Die Reaktionen der Hummeln hingen vom jeweiligen Kontext ab. Das deutet darauf hin, dass es sich nicht um einfache chemische Reflexe handelt. So änderte sich etwa bei Hitzeeinwirkung die Reaktion auf Wasser oder salzige Lösungen von ablehnend zu positiv.
Der Neurowissenschaftler Andrew Barron, der an der Studie beteiligt war, spricht von "emotionsähnlichen Verhaltensweisen" bei den Tieren. Diese Art von Verhalten wurde laut den Forschern bisher noch nie bei Insekten nachgewiesen.
"Viele Menschen haben kein Problem damit, zu sagen, dass Insekten wahrnehmen, lernen und Entscheidungen treffen können", erklärt Kognitionswissenschaftler Fei Peng. Es falle ihnen aber "viel schwerer, zu akzeptieren, dass Insekten Dinge als angenehm oder unangenehm bewerten können".
