Die militärische Eskalation im Nahen Osten sorgt auch in Saudi-Arabien für Unruhe und versetzt auch die Fußballwelt in Alarmbereitschaft. Am 28. Februar wurden in der Hauptstadt Riad mehrere laute Explosionen gemeldet. Hintergrund sollen ballistische Raketenangriffe aus dem Iran gewesen sein.
Laut saudischem Außenministerium zählte Riad zu den möglichen Zielen. Die Angriffe seien jedoch abgewehrt worden. Die Operation der iranischen Revolutionsgarden stand demnach im Zusammenhang mit den jüngsten Militäraktionen der USA und Israels.
Für Fußballfans weltweit rückte sofort ein anderes Thema in den Mittelpunkt: die Sicherheit der Superstars der Saudi Pro League. In Riad sind mit Al Nassr und Al Hilal zwei der bekanntesten Klubs des Landes beheimatet. Cristiano Ronaldo führt Al Nassr als Kapitän an, Karim Benzema ist bei Al-Hilal tätig.
In sozialen Netzwerken überschlugen sich die Reaktionen. Zahlreiche Anhänger äußerten ihre Sorge um die Spieler und deren Familien. Viele hofften, dass Ronaldo und seine Kollegen unversehrt geblieben sind. Die Explosionen in einer Millionenmetropole wie Riad sorgten international für Beunruhigung.
Die Stadt gilt als Fußballzentrum des Landes. Neben Al Nassr und Al Hilal sind auch Al Shabab und Al Riyadh dort angesiedelt. Die Liga befindet sich in einer entscheidenden Phase der Saison, entsprechend sensibel reagieren Fans auf jede Meldung zur Sicherheitslage. Offizielle Stellen betonten jedoch, dass die Angriffe abgefangen worden seien.
Die jüngsten Ereignisse betreffen nicht nur Saudi-Arabien. Auch im benachbarten Bahrain kam es zuletzt zu Einschlägen von Bomben und Drohnen in der Hauptstadt Manama. Dort sagte Reifenausrüster Pirelli aus Sicherheitsgründen geplante Formel-1-Tests ab. Die angespannte Lage in der Region hat damit längst Auswirkungen über den Sport hinaus.
