Italien ist am Sonntagabend als viertes und letztes Team ins Halbfinale der Fußball-EM eingezogen. Die Italiener setzten sich im Viertelfinal-Krimi in Kiew gegen England spät, aber hoch verdient nach 120 torlosen Minuten 4:2 im Elfmeterschießen durch. Am Mittwoch kämpfen Portugal und Titelverteidiger Spanien in Donezk um das erste Endspiel-Ticket, am Donnerstag ermitteln dann Deutschland und Italien in Warschau den zweiten Finalisten.
Die Italiener waren in der zwar torlosen, aber attraktiven regulären Spielzeit größtenteils klar spielbestimmend, vergaben aber vor allem durch Mario Balotelli haufenweise Topchancen. Zudem trafen Daniele De Rossi gleich in der Anfangsphase (3.) und der eingewechselte Alessandro Diamanti in der Verlängerung (101.) die Stange.
England war zumeist in die Defensive gedrängt und zog schlussendlich völlig verdient den Kürzeren. Im Elferschießen verschossen bei den Engländern Ashley Young (Latte) und Ashley Cole (gehalten), bei den Italienern nur Riccardo Montolivo (daneben). Den entscheidenden Elfer verwandelte Alessandro Diamanti.
Befürchtete Defensivschlacht blieb aus
Die zwei Fußball-Großmächte kreuzten erst zum dritten Mal in der Geschichte bei einem Großereignis die Klingen. In der Gruppenphase der EM 1980 hatten die Italiener ebenso 1:0 gewonnen wie im Spiel um Platz drei bei der WM 1990. 22 Jahre später wurde im Vorfeld der Partie eine Defensivschlacht befürchtet. Davon war jedoch nichts zu bemerken.
Italiens De Rossi nagelte den Ball mit dem Außenrist aus 25 Metern an die linke Stange (3.) und Englands aufgerückter Verteidiger Glen Johnson scheiterte aus kurzer Distanz am stark reagierenden Goalie Gianluigi Buffon (5.).
Im krassen Gegensatz zu den drei vorangegangenen Viertelfinali, in denen sich Tschechien, Griechenland und Frankreich zunächst massiv zurückgezogen hatten, suchten beide Teams den Weg nach vorne. Ein schnelles und abwechslungsreiches Match war die logische Folge. England legte mit einem gefährlichen Kopfball von Wayne Rooney (14.) und einem Schuss von der Strafraumgrenze von Danny Welbeck (32.) jeweils über die Latte nach.
Balotelli gegen Hart
Bei den Italiener, die sich von Minute zu Minute ein immer größeres Übergewicht erarbeiteten, vertändelte "enfant terrible" Balotelli wie schon im Match gegen die Spanier alleine vor dem gegnerischen Tormann, der herangebrauste John Terry grätschte im letzten Moment dazwischen (25.). Bei einer weiteren Balotelli-Chance (32.) und einem Schuss von Antonio Cassano (38.) war Keeper Joe Hart zur Stelle, ein Gewaltschuss von Balotelli streifte übers englische Tor (43.).
Auch nach der Pause blieb der Unterhaltungsfaktor hoch. Und Italien kam der Führung immer näher. De Rossi schoss aus fünf Metern frei stehend an der rechten Stange vorbei (48.), Hart parierte gegen De Rossi und Balotelli, den Nachschuss setzte Montolivo übers Tor (52.). England hing da längst angeschlagen in den Seilen. Teamchef Roy Hodgson reagierte deshalb und brachte nach einer Stunde Theo Walcott und Andy Carroll für James Milner und Welbeck in die Partie. Der Schachzug zeigte zumindest kurzfristig Wirkung, Ashley Young verfehlte nach Carroll-Vorarbeit nur hauchdünn das Tor (65.).
Matchbälle kurz vor dem Ende
In der Schlussphase wurde der Druck Italiens geringer, die "Squadra Azzurra" musste dem hohen Tempo der ersten 75 Minuten sichtlich Tribut zollen. Beide Teams hatten am Ende der regulären Spielzeit noch ihre Matchbälle. Johnson warf sich in letzter Sekunde in einen Schuss des eingewechselten Antonio Nocerino (89.), in der Nachspielzeit landete ein Fallrückzieher von Rooney über dem Tor (90+3.). Damit war das erste 0:0 der laufenden EM nach 90 Minuten Realität.
Die Verlängerung wurde vorsichtig bestritten, vor allem von den sich im Chelsea-Stile immer weiter zurückziehenden Engländern. Es schien fast so, als würden es die im Elferschießen schon so oft gescheiterten "Three Lions" einmal mehr auf das Roulette vom "ominösen Punkt" ankommen lassen. Italien tat weiter mehr, eine Flanke von Diamanti klatschte gegen die linke Stange (101.) - Italiens zweiter Stangentreffer. Da auch ein Tor von Diamanti zurecht wegen Abseits aberkannt wurde (115.), musste die Entscheidung im Elferschießen fallen.
Diamanti verwandelt entscheidenden Elfer
Und dort schoss Montolivio als Italiens zweiter Schütze rechts neben das Tor. Da Pirlo den Ball in Panenka-Manier ins Tor und Young den Ball an die Latte knallte, war aber wieder alles offen. Cole scheiterte dann an Buffon und Diamanti machte schließlich den Aufstieg Italiens perfekt.
England - Italien 0:0 - 2:4 im Elfmeterschießen
Kiew, Olympia-Stadion, 64.340, SR Proenca (POR)
Elfmeterschießen:
0:1 Balotelli trifft
1:1 Gerrard trifft
1:1 Montolivo vergibt (vorbei)
2:1 Rooney trifft
2:2 Pirlo trifft
2:2 Young vergibt (Latte)
2:3 Nocerino trifft
2:3 Cole vergibt (gehalten)
2:4 Diamanti trifft
England: Hart - Johnson, Terry, Lescott, Cole - Milner (61. Walcott), Gerrard, Parker (94. Henderson), Young - Rooney - Welbeck (60. Carroll)
Italien: Buffon - Abate (90+1. Maggio), Barzagli, Bonucci, Balzaretti - Marchisio, Pirlo, Montolivo, De Rossi (80. Nocerino) - Balotelli, Cassano (78. Diamanti)
Gelbe Karten: Keine bzw. Barzagli, Maggio
Die besten Spieler: Hart, Johnson bzw. Pirlo, De Rossi, Balotelli
APA/red
