Erst die große Oranje-Party auf den Straßen von Dallas, dann der späte Dämpfer auf dem Rasen. Die Niederlande kamen zum WM-Auftakt gegen Japan nicht über ein 2:2 hinaus und verpassten den erhofften Sieg.
Kapitän Virgil van Dijk (51.) und Crysencio Summerville (64.) brachten die Elftal zweimal in Führung, Keito Nakamura (57.) und Daichi Kamada (88.) glichen für die "Blue Samurai" jeweils aus. Damit stehen beide Teams vor den weiteren Gruppenspielen gegen Tunesien und Schweden bereits unter Druck.
Die Niederlande starteten stark ins Spiel. Bereits nach drei Minuten prüfte Donyell Malen Japans Keeper Zion Suzuki. Trotz ihrer Feldvorteile tat sich der dreimalige Vize-Weltmeister gegen die kompakte Defensive der Japaner lange schwer.
Nach einer torlosen ersten Halbzeit nahm die Partie Fahrt auf. Van Dijk köpfte nach einer Flanke von Ryan Gravenberch zur Führung ein. Japan antwortete prompt durch Nakamura. Summerville stellte mit einem sehenswerten Treffer auf 2:1, doch die Vorentscheidung blieb aus. Cody Gakpo ließ dabei mehrere Chancen liegen. In den Schlussminuten drückte Japan noch einmal auf den Ausgleich. Nach einer Ecke fälschte Kamada einen Kopfball von Koki Ogawa zum Ausgleich ins Tor ab.
