Krokodilmaul sensibler als unsere Fingerspitzen

Das Maul von Krokodilen hat nicht nur furchterregende Zähne, sondern auch äußerst sensible Sinneszellen. Es sei noch empfindlicher als unsere Fingerspitzen. Grundlage für dieses Feingefühl seien hunderte winziger Tasthügel.

Das Maul von Krokodilen hat nicht nur furchterregende Zähne, sondern auch äußerst sensible Sinneszellen. Es ist sogar noch empfindlicher als unsere Fingerspitzen. Grundlage für dieses Feingefühl seien hunderte winziger Tasthügel.

Köpfe und Mäuler von Krokodilen und Alligatoren sind von tausenden winziger, kuppelförmiger Erhebungen bedeckt, deren Funktion bisher unklar war. US-Forscher untersuchten diese Erhebungen mit einem Rasterelektronenmikroskop und entdeckten, dass sie beweglich in einem ringförmigen weichen Graben eingebettet sind.

Weitere Analysen zeigten Strukturen, wie sie für Tastorgane typisch sind. Zudem befinden sich in den Hügeln zahlreiche Nervenenden.

Um zu prüfen, ob die kleinen Hügel wirklich Tastorgane sind oder, wie bisher vermutet, die Bewegung oder den Salzgehalt des Wassers melden, experimentierten die Forscher mit lebenden Nilkrokodilen. Dabei stellte sich heraus, dass bereits die Berührung einer der Erhebungen mit einem kleinen Haar eine Reaktion auslöste.

Junge aus Ei befreit

Die Forscher nehmen an, dass die Tiere ihren ausgereiften Tastsinn nutzen, um schnell zwischen im Wasser treibenden Pflanzenresten und Essbarem unterscheiden zu können.

Zudem helfen Krokodilmütter ihren winzigen Kindern auf diese Weise beim Schlüpfen, indem sie diese sanft aus dem Ei schälen.