Sieg für Max Verstappen! Der 27-jährige Weltmeister konnte in Imola nach einem starken Überholmanöver in der ersten Runde Oscar Piastri überholen. Piastri hatte im Qualifying die Pole-Position erreicht, wurde aber nur Dritter. Den zweiten Platz erreichte McLaren-Teamkollege Lando Norris, der den Australier kurz vor Ende des Rennens mit frischereren Reifen überholte.
In einem turbulenten Rennen mit zwei Safety-Car-Phasen wurde Lewis Hamilton im Ferrari-Heimrennen Vierter, Alexander Albon wurde im Williams starker Fünfter. Der Lokalmatador Kimi Antonelli von Mercedes musste sein Auto nach 46 von 63 Runden wegen Problemen mit dem Gaspedal abstellen.
Verstappen legte mit einem sensationellen Start den Grundstein für seinen zweiten Saisonsieg. Zwar schien es auf den ersten Metern so, als würde er seinen zweiten Platz an George Russell (Mercedes) aus Großbritannien verlieren, doch eingangs der ersten Kurve bremste Verstappen später als die gesamte Konkurrenz. Er nutzte den Schwung, um außen an Piastri vorbeizukommen.
Der Australier war sichtlich überrumpelt und musste abreißen lassen. Verstappen gelang es schnell, einen Vorsprung von etwa zwei Sekunden herauszufahren und Piastri nicht ins DRS-Fenster kommen zu lassen. Dahinter hielt Russell die Verfolger auf. Erst in der elften Runde fand Norris einen Weg an Russell vorbei, zu diesem Zeitpunkt betrug sein Rückstand auf die Spitze bereits knapp zehn Sekunden.
Verstappen hatte auf einen glücklichen Rennverlauf gehofft – und wurde erhört. Weil der Haas des Franzosen Esteban Ocon ausrollte, rief die Rennleitung das virtuelle Safety Car aus. Verstappen nutzte dies, um in die Box zu kommen, ohne Zeit auf die Konkurrenz zu verlieren. Für Piastri war es hingegen ein Desaster: Sein Rückstand betrug plötzlich 32 Sekunden und er war im „bereinigten” Zustand nach den Boxenstopps nur noch Vierter.
Alles deutete auf einen lockeren Sieg des Niederländers hin, dann sorgte das Aus von Antonelli noch einmal für Spannung. Das Safety Car kam auf die Strecke und Verstappen reagierte rasch, indem er sich neue Reifen holte. Er wusste, dass er sich nun gegen die pfeilschnellen McLaren verteidigen musste.
Es dauerte jedoch eine Weile, bis das Feld wieder auf die Reise geschickt wurde. Erst gegen Ende der 53. von 63 Runden fuhr das Safety Car wieder in die Box und das Rennen wurde erneut freigegeben. Verstappen ließ sich davon nicht beirren und fuhr den Sieg sicher nach Hause. Einzig Oscar Piastri war der große Verlierer dieser Phase: Er musste seinem Teamkollegen Lando Norris, der mit frischen Reifen unterwegs war, den Vortritt lassen und wurde schlussendlich nur Dritter.
