Schade! Der Wolfsberger AC muss sich vom Europacup verabschieden. Sie verlieren auf Zypern gegen Omonia Nikosia mit 4:5 (0:1) nach Elfmeterschießen. Der WAC verpasste ein Startgeld von 3,17 Mio. Euro für die Conference-League-Teilnahme. In der Europa-League-Qualifikation waren die Wolfsberger zuvor bereits in der Verlängerung an PAOK Saloniki gescheitert. Als Trostpflaster für das Playoff-Out gibt es nun 925.000 Euro.
Die Hausherren kontrollierten das Geschehen von Beginn an. Bereits in der sechsten Minute hatte Nikosia-Stürmer Jovetic die große Chance zur Führung. Er umkurvte WAC-Keeper Gütlbauer, doch dieser konnte den Abschluss mit einer starken Parade noch zur Ecke abwehren. Der ehemalige Man-City-Star bereitete den Wolfsbergern große Probleme. Ein Freistoß von Jovetic aus 20 Metern in der zehnten Minute verfehlte das Tor nur knapp.
In der 19. Minute die nächste Topchance für die Zyprioten: Jovetic zieht zentral vom Sechzehner ab, erneut ist Gütlbauer zur Stelle. Der WAC wurde offensiv erst in der 27. Minute ein wenig gefährlich, als Schöpf aus zwölf Metern abschließt – doch sein Schuss wird geblockt.
In der 32. Minute nutzt Loizou einen Abstimmungsfehler zwischen Wimmer und Nwaiwu, aber Gütlbauer pariert erneut. In der 39. Minute ist es dann soweit: Loizou setzt sich stark auf der rechten Seite durch, bedient Semedo im Fünfer, der zur verdienten Führung einschiebt. Mit dem 1:0 für Omonia Nikosia geht es in die Pause.
Auch nach dem Seitenwechsel bleibt Nikosia dominant. In der 49. Minute erzielt Semedo das vermeintliche 2:0, doch der Treffer wird wegen Abseits aberkannt. Kurz darauf fällt Semedo im Strafraum, doch Schiedsrichter Chiffi entscheidet sofort auf Weiterspielen.
Ab der 58. Minute müssen die Gäste in Unterzahl agieren. Masouras geht mit offener Sohle gegen Ballo zu Werke – zunächst sieht er Gelb, doch nach VAR-Intervention und Onfield Review zeigt Chiffi Rot.
Trotz Überzahl kann der WAC kein Kapital daraus schlagen. Im Gegenteil: Omonia bleibt das gefährlichere Team. In der 81. Minute setzt sich Semedo gegen Nwaiwu durch, der auf ein Foul spekuliert. Doch Gütlbauer rettet erneut stark. In der 91. Minute vergibt Loizou die große Chance auf die Entscheidung – freistehend aus fünf Metern schießt er über das Tor. So rettet sich der WAC mit einem 0:1 in die Verlängerung.
In der Verlängerung präsentierte sich der WAC deutlich aktiver und konnte die numerische Überlegenheit erstmals richtig ausspielen. Mit langen Ballstafetten hielten die Wolfsberger Omonia vom eigenen Tor fern. In der 95. Minute hatte Gattermayer die große Chance auf den Ausgleich: Nach einer Ecke von Zukic kam er völlig frei zum Kopfball, setzte den Ball jedoch über das Tor.
Bei Omonia schwanden zusehends die Kräfte. Die intensive Spielweise und die rote Karte forderten ihren Tribut. Der WAC erhöhte den Druck, blieb aber zu harmlos im Abschluss – eine Entscheidung im Elfmeterschießen musste her.
Dort versagten nur einem die Nerven: Markus Pink scheiterte als einziger Schütze vom Punkt. Alle anderen verwandelten sicher. Omonia Nikosia setzt sich im Elfmeterschießen mit 5:4 durch und qualifiziert sich damit für die Ligaphase der UEFA Conference League. Für den WAC endet die Europacup-Reise trotz beherztem Auftritt vorzeitig.
