Vom Helden zum Buhmann in wenigen Sekunden! Hugo Ekitike schoss Liverpool mit seinem späten Treffer gegen den Zweitligisten FC Southampton ins Achtelfinale des Ligapokals (86.), flog aber umgehend vom Platz, weil er sich beim Jubel sein Trikot auszog. Die Kritik am Stürmer war nach der vermeidbaren gelb-roten Karte riesig. Vor allem Trainer Arne Slot schimpfte nach dem Spiel, richtete ungewohnt deutliche Worte an seinen Neuzugang.
Der niederländische Trainer urteilte über die Aktion hart, nannte sie "unnötig und dumm". Zwar hatte die Rote Karte am Dienstagabend keine weiteren Folgen, weil Liverpool das 2:1 über die Zeit brachte. Allerdings wird Ekitike nun im Ligaspiel am Samstag beim Team von Oliver Glasner, Crystal Palace gesperrt fehlen. Seine erste Gelbe Karte hatte sich der 23-Jährige, der unmittelbar nach der Pause eingewechselt wurde, wegen Meckerns eingehandelt.
Schon diese Verwarnung sei "unnötig und bis zu einem gewissen Grad dumm" gewesen, schimpfte Slot, der betonte: "Du musst deine Emotionen unter Kontrolle haben." Und die zweite Gelbe? Bei einem späten Siegtreffer im Finale der Champions League hätte er womöglich Verständnis gehabt für Ekitikes ausgelassenen Jubel, meinte Slot. In diesem Fall aber hätte sich der Stürmer lieber beim Vorlagengeber Federico Chiesa bedanken sollen - und fertig.
Der für 144 Millionen Euro von Newcastle United verpflichtete Alexander Isak hatte Liverpool mit seinem ersten Pflichtspieltreffer (43.) in Führung gebracht. Zum Ausgleich für die Gäste, bei denen unter anderem die Neuzugänge Leo Scienza (vom 1. FC Heidenheim) und Caspar Jander (1. FC Nürnberg) in der Startelf standen, traf Shea Charles (76.). Florian Wirtz kam wie einige andere Stammspieler von Liverpool nicht zum Einsatz.
