Erst der Traumstart, dann die Schrecksekunde! Lionel Messi brachte WM-Titelverteidiger Argentinien in den frühen Mittwochmorgenstunden gegen Algerien in der ersten Halbzeit des Auftaktmatches in der Österreich-Gruppe-J in Führung.
Der Superstar zeigte auch mit 38 Jahren einmal mehr, dass er immer noch das Maß aller Dinge ist, zirkelte einen Weitschuss in die Maschen.
Der große Aufreger folgte aber nur kurz danach. In einer zunächst harmlos scheinenden Szene foulte der "Zauberfloh" Gegenspieler Aissa Mandi von Lille. Sofort hatte Messi einen erschrockenen Blick, hob entschuldigend und abwehrend beide Hände. Warum, zeigt die Lupe: Messi stieg seinem Gegner mit der offenen Sohle von hinten auf die Achillessehne – ohne Chance auf den Ball.
Nicht nur für das ORF-Expertenduo Herbert Prohaska ("mit offener Sohle ist normal Rot") und Andreas Ivanschitz ("Das ist der Messi-Bonus") eine Szene, in der Argentiniens Talisman ganz ohne Karte und damit mit Glück davonkam. Mit Auswirkungen für Österreich, denn: Hätte es hier tatsächlich eine Rote Karte gegeben, wäre der Superstar automatisch im zweiten Gruppenspiel gegen Österreich gesperrt gewesen.
ORF-Schiriexperte Thomas Steiner relativierte die Meinung seiner Kollegen allerdings rasch. Für ihn sei auch das Tempo entscheidend: "Das war fast im Stehen." Demnach hätte es Gelb geben müssen, aber keinen zwingenden Ausschluss.
Messi machte indes in Halbzeit zwei wieder das, was er am besten kann: offensiv glänzen. Auch das 2:0 des amtierenden Weltmeisters erzielte der Anführer seines Teams persönlich und legte dann sogleich noch das 3:0 nach. Rekord! Mit seinem 16. WM-Tor zog Messi an der Spitze der ewigen Bestenliste mit Deutschlands Ikone Miroslav Klose gleich.
Österreich steigt um 6 Uhr mit dem Hit gegen Jordanien ins Turnier ein. Hier geht's zum Liveticker.
