Argentinien rang Kap Verde bei der WM in Miami mit 3:2 nach Verlängerung nieder und zog ins Achtelfinale ein. Für die Schlagzeilen sorgte nach dem Schlusspfiff aber nicht nur der sportliche Erfolg, sondern auch eine Begegnung in der Mixed Zone.
Dort traf Lionel Messi auf die argentinische TV-Journalistin Sofi Martinez. Zur Begrüßung gab es ein Bussi auf die Wange und eine kurze Umarmung. Anschließend sprach der Weltmeister die seit Jahren kursierenden Gerüchte mit einem Schmunzeln selbst an.
"Wenn ich dich anschaue, fragen sie, warum ich dich anschaue. Und wenn ich dich grüße, fragen sie, warum ich dich grüße", sagte Messi. Martinez reagierte sofort und stellte klar: "Das sind alles Lügen." Damit machten sich beide über die seit Jahren kursierenden Spekulationen öffentlich lustig.
Die Gerüchte reichen bis zur WM 2022 in Katar zurück. Nach dem Halbfinal-Sieg gegen Kroatien hatte Martinez Messi in einem emotionalen Interview erklärt, er habe bereits das Leben aller Argentinier verändert. Weil Messi sichtlich bewegt reagierte, entstanden in den sozialen Medien wilde Spekulationen über eine angebliche Beziehung.
Diese wurden allerdings mehrfach widerlegt. Sogar Messis Ehefrau Antonela Roccuzzo soll der Journalistin damals geschrieben haben, sie solle den "Schwachsinn" einfach ignorieren. Auch ein angebliches Interview-Verbot erwies sich als falsch: Martinez interviewte Messi seither mehrfach – unter anderem beim Ballon d'Or und während der Copa América. Ein argentinischer Journalist brachte es auf den Punkt: Weil Messis Privatleben so unaufgeregt verlaufe, würden manche eben Skandale erfinden.
