Red Bull hat nach den Vorwürfen von Motorsportberater Helmut Marko an die Adresse von Formel-1-Teenager Kimi Antonelli eine Klarstellung veröffentlicht. Marko hatte unmittelbar nach dem Großen Preis von Katar, bei dem Antonelli nach einem Fehler in der letzten Runde den vierten Platz an WM-Spitzenreiter Lando Norris verloren hatte, gepoltert: "Er hat ihn vorbeigewunken. Das war mehr als deutlich." Das befeuerte im Internet wiederum Hasskommentare gegen Antonelli.
Diese Kommentare seien "eindeutig falsch", schrieb Red Bull in den sozialen Netzwerken, in denen nach den Ereignissen am Rennende Antonelli Hetze und Hass ausgesetzt war. Das Instagram-Profilbild des 19 Jahre alten Italieners, der ein ausgezeichnetes Verhältnis zu Verstappen hat, blieb am Montag zunächst schwarz.
Auch Marko selbst äußerte sich noch einmal. "Es tut mir leid, dass Antonelli so viel Ärger im Netz bekommen hat. Um das noch einmal klarzustellen: Er hat Norris nicht mit Absicht vorbeigelassen", wurde der 82-Jährige vom Portal "f1-insider.com" zitiert. Am Ende der Stellungnahme drückte Red Bull ebenfalls noch "aufrichtiges Bedauern" aus, dass Antonelli durch die Kommentare Hass im Netz ausgesetzt worden sei.
Mercedes bestätigte der Deutschen Presse-Agentur, die Kommentare und auch deren Anzahl an den Internationalen Automobilverband FIA für dessen Kampagne "Vereint gegen Online-Missbrauch" zu übermitteln. Dem Team zufolge wurden über 1100 schwerwiegende oder verdächtige Kommentare von den Community-Management-Tools des Rennstalls in Antonellis Social-Media-Konten markiert. Auch Morddrohungen seien unter den Kommentaren gewesen.
Die Vorwürfe von Marko hatte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff noch am Abend auf dem Lusail International Circuit scharf kritisiert. "Das ist wirklich absoluter Blödsinn. Wie kann man so hirnlos sein, so etwas zu sagen?", sagte Wolff über Markos Kommentar.
Norris hatte so noch zwei Punkte mehr geholt. Im Klassement liegt der Brite von McLaren 12 Zähler vor Katar-Sieger Verstappen, 16 vor seinem Teamkollegen Oscar Piastri.
