Namen tragen die drei Maskottchen für die Olympischen Winterspiele in Sotschi nicht: Zum ersten Mal in der Geschichte der Olympischen Bewegung sind der Leopard, der Hase und der Polarbär aber in einer nationenweiten Wahl bestimmt worden. Kritik an der Auswahl wurde laut.
Bereits am 1. September 2010 ging die Suche nach dem Maskottchen für die Winterspiele los: Das Organisationskomitee hatte mehr als 24.000 Designs erhalten. Nach einer Vorauswahl durch eine Fachjury wurde das Trio in einer TV-Live-Sendung, bei der 1,4 Mio. Menschen teilgenommen haben, ermittelt. Mehrheitlich ausgewühlt wurden der Leopard, der Hase und der Polarbär. Zudem wurden eine Schneeflocke und ein Lichtstrahl als Maskottchen für die Paralympischen Spiele erkoren.
Kritik an den Tieren
Bewohner des Austragungsortes der Wettkämpfe kritisieren die Auswahl, denn die Tiere stünden in keiner Beziehung zu Sotschi. Sie entschieden sich in einer inoffiziellen Abstimmung mehrheitlich für einen anderen Kandidaten, einen Delfin auf Skiern. Das Säugetier, das an ein Delfinarium in Sotschi erinnern soll, ist sehr beliebt in der Schwarzmeerstadt und ziert dort viele inoffizielle Olympia-Souvenirs.
Zur Belohnung dürfen die kreativen Köpfe, deren Maskottchen gewählt wurden, bei den Eröffnungsfeiern der Olympischen und Paralympischen Spiele dabei sein. Die Rechte wurden laut den Wettbewerbsbestimmungen allerdings komplett an das OK abgetreten. Das Organisationskomitee hofft, dass die Tiere so populär werden wie der lächelnde Braunbär Mischa, das bis heute beliebte Maskottchen der Olympischen Spiele in Moskau 1980.
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