Mit 1:18,380 untermauerte der Monegasse die aufstrebende Form der Scuderia, hängte Mercedes-Rookie Andrea Kimi Antonelli um eine Zehntelsekunde ab (+0,107). Sauber-Fahrer Nico Hülkenberg klassierte sich überraschend auf dem guten dritten Platz (+0,380). Vor McLaren-Mann und WM-Leader Oscar Piastri, der Vierter wurde (+0,404), die Karten nicht voll aufdeckte, und Sauber-Pilot Gabriel Bortoleto (+0,536).
Im ersten Freien Training gab es ein Rookie-Festival. Neun von zehn Teams entschieden sich dazu, einen Nachwuchsfahrer als Freitags-Pilot einzusetzen. So kam Pato O´Ward statt Lando Norris bei McLaren, Arvid Lindblad statt Max Verstappen bei Red Bull, Antonio Fuoco statt Lewis Hamilton bei Ferrari oder Frederik Vesti statt George Russell bei Mercedes zum Einsatz.
Weiters mit dabei: Luke Browning statt Carlos Sainz bei Williams, Ayumu Iwasa anstelle von Liam Lawson bei den Racing Bulls, Jak Crawford statt Lance Stroll bei Aston Martin, Ryo Hirakawa im Auto von Oliver Bearman bei Haas und Paul Aron statt Pierre Gasly bei Alpine. Dementsprechend wenig aussagekräftig war das Training. Einzig Sauber entschied sich gegen einen Freitags-Fahrer.
Jeder Formel-1-Pilot – mit Ausnahme der Rookies – muss pro Saison zweimal für einen Freitagsfahrer Platz machen. Als solcher gelten Piloten, die nicht mehr als zwei Formel-1-Rennen bestritten haben. So zählte auch der 29-jährige Fuoco oder der 31-jährige Hirakawa als Freitags-Fahrer.
Besonders stark schlug sich Red-Bull-Talent Lindblad, der im Verstappen-Boliden auf den starken sechsten Platz fuhr (+0,617) und damit den Bullen-Stammfahrer Yuki Tsunoda, der Achter wurde (+0,710) abhängte – ein wichtiger Prestigeerfolg für den Briten, der sich große Hoffnungen auf einen Platz bei den Racing Bulls in der kommenden Saison machen darf. O´Ward im zweiten McLaren wurde 13. (+1,300), direkt vor Vesti im Mercedes (+1,309). Fuoco blieb im Ferrari mit 2,474 Sekunden Rückstand nur der letzte Platz.
Das zweite Freie Training auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez startet um 24 Uhr österreichischer Zeit.
