Sebastian Ofner hat beim ATP-Masters-1000-Turnier in Rom ein echtes Tennis-Highlight fixiert. Der Steirer setzte sich am Donnerstag in der ersten Runde souverän mit 6:3, 6:3 gegen den US-Amerikaner Axel Michelsen durch und trifft nun auf Superstar Jannik Sinner.
Der 29-Jährige ließ dem Weltranglisten-42. von Beginn an kaum Chancen. Ofner holte sich im ersten Satz Breaks zum 2:1 und zum 6:3-Satzgewinn. Auch im zweiten Durchgang blieb der Österreicher klar tonangebend und nahm Michelsen den Aufschlag zum entscheidenden 4:2 ab.
Auf dem Platz "Pietrangeli" herrschte dabei eine starke Atmosphäre. Sowohl die österreichischen als auch die US-amerikanischen Fans machten immer wieder mit lautstarken Sprechchören Stimmung und sorgten zeitweise für eine Davis-Cup-Atmosphäre. Nach 1:15 Stunden verwertete Ofner schließlich mit einem Vorhand-Cross-Schlag seinen dritten Matchball. Besonders bei eigenem Service präsentierte sich die aktuelle Nummer 82 der Welt äußerst souverän.
Nun wartet am Samstag der wohl schwierigste Gegner im Herren-Tennis. Ofner bekommt es in der zweiten Runde mit Jannik Sinner zu tun. Der Südtiroler gewann zuletzt die Masters-Turniere in Indian Wells, Miami, Monte Carlo und Madrid. Das bisher einzige Duell mit Sinner verlor Ofner 2019 bei einem Challenger-Turnier in Ortisei. Für den Steirer wird es im Foro Italico damit zum ultimativen Härtetest.
