Österreichs Handball-Team startete mit einer knappen Niederlage in die Weltmeisterschaft in Katar. Gegen Kroatien, die als Mitfavorit auf den Turniersieg gehandelt werden, kassierte das Tean von Coach Johannesson eine 32:30-Niederlage und lag stets zurück, konnte das Starensemble aber bis zur Schlussminute fordern.
Mit großen Hoffnungen war das ÖHB-Team in die Weltmeisterschaft 2015 in Katar gestartet. Das Team von Patrektur Johannesson konnte in der Vorbereitung mit guten Ergebnissen überzeugen, Platz vier in der Sechsergruppe und die damit verbundene Qualifikation fürs Achtelfinale ist das Ziel des isländischen Coachs der Österreicher. Mit Kroatien wartete der stärkste Gruppengegner im Auftaktspiel in Doha.
Patrekur Johannesson überraschte mit der Aufstellung, brachte das 18-jährige Talent Nikola Bilyk vom Anpfiff an im Rückraum. Zu Beginn fanden die rot-weiß-roten Handballer nicht richtig ins Spiel, vergaben trotz früher Überzahl einige Würfe, Kroatien zog mit schnellem Umschaltspiel auf 3:0 davon. Es dauerte bis zur sechsten Minute, als Hermann erstmals für das ÖHB-Team anschreiben konnte. Daraufhin kam Österreich mit einem stärker werdenden Viktor Szilagyi besser ins Spiel, hielt einen Zwei-Tore-Rückstand.
ÖHB-Team an Kroaten dran
Mitte der ersten Hälfte zog der zweifache Olympiasieger auf 11:6 davon, ein Timeout der Österreicher konnte den Lauf der Kroaten nicht brechen. Für den unglücklichen Marinovic im Tor wurde gut zehn Minuten vor der Pause Thomas Bauer zwischen die Pfosten geschickt, der gleich einen Siebenmeter gegen Zlatko Horvat parieren konnte. Vor den Augen von David Alaba hielt das kroatische Team bis zur Pausensirene einen Rückstand von drei Toren (16:13).
In die zweite Halbzeit startete Österreichs Team fokussiert, Robert Weber und Viktor Szilagyi brachten das ÖHB-Team heran, die Kroaten hielten im Gegenzug den Vorsprung. In der Folge verschleppten die Stars des Doppelolympiasiegers rund um Bicanic das Tempo immer wieder. Mit besserer Treffsicherheit und einem spielfreudigen Rückraum kamen die Österreicher bis auf einen Treffer heran.
Kroaten im Schlussabschnitt souverän
In der stärksten Phase der Österreicher rund zehn Minuten nach Wiederbeginn schwächten sich die Österreicher mit einer Zeitstrafe von Santos selbst. Im Überzahlspiel bauten Cupic und Co. die Führung aus, stellten auf 23:20. Im Unterzahlspiel hielt Dule Duvnjak mit Treffern sein Team in Front. Mit Fehlwürfen versäumte es das ÖHB-Team aber, heranzukommen. In der Folge spielte der Weltmeister von 2003 seine Klasse aus und zog auf 29:25 davon.
Die Partie wurde in der Schlussphase hochklassiger, schnelle Angriffe auf beiden Seiten, viele Treffer aber stets blieben die Kroaten souverän, erhöhten wenn das ÖHB-Team herankam erneut das Tempo. In der Schlussphase verteilten die litauischen Schiedsrichter Zeitstrafen auf beiden Seiten, Österreich war drei Minuten vor Spielende für rund 40 Sekunden in Zwei-Mann-Überzahl, ehe Alex Hermann die dritte Zeitstrafe ausfasste und damit die rote Karte sah.
Konzentration auf nächstes Spiel
In der letzten Spielminute wurde es noch einmal so richtig knapp. Mit zwei Gegenstößen brachte Raul Santos das ÖHB-Team auf 30:31 heran, erst mit der Schlusssirene fiel der letzte Treffer. Die nächste Chance auf den ersten WM-Sieg gibt es bereits am Samstag um 19 Uhr im Duell mit Bosnien-Herzegowina.
"Wir haben den einen oder anderen Fehler zu viel gemacht. Wir müssen daraus lernen. Es ist Kaltschnäuzigkeit und Erfahrung von den Kroaten ausschlaggebend gewesen. Jetzt stehen wir da, werden beglückwünscht und stehen aber ohne Punkte da", kommentierte Viktor Szilagyi selbstkritisch. Keeper Thomas Bauer war ebenso enttäuscht: "Es ist noch nichts passiert, wir werden jetzt vielleicht nicht mehr Erster. Die Kroaten waren nicht übermächtig heute, da ärgert es, dass wir ihnen keinen Punkt abgeknöpft haben."
Ergebnisse vom Freitag:
Österreich - Kroatien 30:32
Mazedonien - Tunesien 33:25
Bosnien-Herzegowina - Iran 30:25
Spielplan vom Samstag:
Tunesien - Kroatien 17.00 Uhr
Iran - Mazedonien 17.00 Uhr
Österreich - Bosnien-Herzegowina 19.00 Uhr
