Niilo Halonen ist tot! Die finnische Skisprung-Legende verstarb am Sonntag. Halonen wurde 84 Jahre alt. Finnische Medien berichteten über das Ableben des Skisprung-Pioniers. Über die genauen Umstände ist nichts bekannt.
Halonen, am 25. Dezember 1940 geboren, wurde bereits mit 19 Jahren zum finnischen Olympia-Helden, holte bei den Olympischen Spielen 1960 in Squaw Valley (USA) die Silbermedaille auf der Großschanze. Hinzu kommt eine Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft 1962 in Zakopane.
Zu den Erfolgen fand Halonen später nicht mehr zurück, beendete seine aktive Karriere schließlich 1969, wurde später dann Trainer für die Skispringer und Nordischen Kombinierer beim finnischen Verband. Ab 1976 übernahm Halonen für zwölf Jahre lang die Trainertätigkeit, war maßgeblich verantwortlich für den sportlichen Aufschwung des finnischen Skispringens.
Halonen galt als Vorreiter, führte neue Trainingsmethoden ein, wie unter anderem die Einbringung von Sportpsychologen sowie der verstärkte Fokus auf Disziplin. Es war Halonen, der auch ein Alkoholverbot durchgesetzt hatte.
Nach seiner Trainertätigkeit war Halonen für die FIS aktiv, unter anderem als Renndirektor und später auch als Punkterichter, ehe er sich im Jahr 2000 aus dem Skisprung-Zirkus zurückzuog.
