Die Einwohner des Dorfes Brasstown im US-Bundesstaat North Carolina werden beim bevorstehenden Jahreswechsel auf eine inzwischen verwurzelte Tradition verzichten müssen.
Es sei nicht zulässig, ein Opossum aus der freien Wildbahn in einen Plexiglasbehälter zu sperren, um diesen beim Countdown am Silvestertag aus mehreren Metern Höhe zur Erde herabzulassen, befand ein Richter der Grafschaft Wake am Dienstag. In dem 240-Seelen-Ort Brasstown hatte sich dieses Ritual seit 18 Jahren eingebürgert, tausende Neugierige aus anderen Orten reisten zu dem Spektakel eigens an.
Das Ritual wurde unter dem Namen "possum drop" weithin bekannt. Der Beutelratte wird dabei keine Gewalt angetan. Der durchsichtige Behälter mit dem Opossum wird, mit Girlanden geschmückt, behutsam aus einer Höhe von sechs Metern herabgelassen.
Dennoch rief die Vergnügung Tierschützer auf den Plan. Sie argumentierten, dass es nicht gerechtfertigt sei, frei lebende Tiere zum Zwecke der Zurschaustellung gefangen zu nehmen. Stundenlang in einem Käfig zu sitzen, während Silvesterknaller ertönten, sei "für ein Wildtier erschreckend", sagte Martina Bernstein von der Organisation Peta.
