Das österreichische Nationalteam feiert im ersten Spiel der Abstiegsrunde in Zürich einen ungefährdeten 6:0-Sieg über Ungarn. Superstar Thomas Vanek trägt sich erstmals in die Torschützenliste ein.
Der von allen geforderte Sieg gegen Ungarn am Tag der Arbeit ist zur erhofften Realität geworden. Die heimische Auswahl zeigt sich gegen einen über weite Strecken harmlosen Gegner in Defensive und Offensive verbessert. Erstmals im Turnierverlauf gehen die Österreicher in der letzten Minute des ersten Drittels in Führung - Koch netzt zum 1:0 ein (20.). "Ein ganz entscheidender Vorteil", wie Oliver Setzinger nach dem Spiel weiß.
"Production Line" in Höchstform
Im Mittelabschnitt kommen die Bergström-Cracks mit viel Selbstvertrauen aus der Kabine. Abermals Koch (21.) und Setzinger (24.) besorgen die Vorentscheidung. Teamchef Bergström entschließt sich vor dem Spiel dazu, Setzinger aus der zweiten in die erste Linie zu ziehen - ein taktischer Schachzug, der voll aufgehen sollte. Das Gespann Vanek-Koch-Setzinger harmoniert und zeichnet auch für das vierte Tor verantwortlich.
Nach einem Getümmel vor dem Tor schaltet Vanek am schnellsten - der erste WM-Treffer des Buffalo-Stars. (34.). In der Folge schalten die Österreicher einen Gang zurück, ohne gänzlich ungefährlich zu werden. Kurz vor dem Ertönen der Schlusssirene netzen Koch (59.) und Kaspitz (60.) erneut ein. Der Salzburg-Center wird nach seinem Hattrick wenig überraschend zum "Man of the Match" auf Seiten der rot-weiß-roten Cracks gewählt.
Showdown gegen Dänemark
Im Parallelspiel kassiert Deutschland, das als Gastgeber der nächstjährigen WM nicht absteigen kann, in der vierten Partie die ebensovielte Pleite. Dänemark setzt sich in Bern dank eines starken Schlussabschnitts mit 3:1 durch und hat damit wie Österreich noch alle Chancen auf den Klassenerhalt. Auch wenn es für die ÖEHV-Truppe zunächst am Sonntag (12:15 Uhr) gegen Deutschland geht - der wahre Showdown um die Erstklassigkeit steigt am Montag (12:15 Uhr) gegen die Nordeuropäer.
