Der prestigeträchtige Wettbewerb des Natural History Museum in London gilt als "Oscar der Naturfotografie". Am 25. März wurde der Sieger offiziell verkündet – und Österreich darf jubeln.
Noch im Februar hatte Stefan im Gespräch mit "Heute" um Stimmen gebeten – als einziger Österreicher im Finale. Aus mehr als 60.000 Einsendungen aus über 100 Ländern schaffte es sein Bild unter die besten 25 der Welt.
Jetzt setzte sich der Niederösterreicher im weltweiten Publikumsvoting durch – und krönt seine Karriere mit einem der wichtigsten Preise der internationalen Naturfotografie. Im "Heute"-Gespräch spricht Stefan über den Moment, als er von seinem Sieg erfuhr.
Josef Stefan im "Heute"-Gespräch: "Ich bin gestern am Dienstag alleine dagesessen, als ich am Abend die erfreuliche E-Mail vom Natural History Museum in London bekommen habe. Im ersten Moment habe ich mich gefragt, Ist das eh kein Fake? Ich bin völlig sprachlos und überwältigt."
Josef Stefan schießt seit seinem 16. Lebensjahr Fotos, seit nunmehr 30 Jahren spezialisiert er sich auf Naturlandschaften, Pflanzen und besonders Vögel. Der Fotograf erzählt, wie es zu seinem Schnappschuss im November 2024 kam: "Das Foto habe ich in Andalusien gemacht, als ich für zwei Wochen in Spanien war. Da habe ich mich in einem Tarnzelt in die freie Natur begeben, wo der iberische Luchs heimisch ist, und habe stundenlang auf ein Exemplar gewartet.“
„Ich wurde heute für das Radio angefragt, gerade beantworte ich eine Anfrage aus Amerika. Was soll ich mehr erreichen?"“Josef StefanSieger des "Wildlife Photographer Of The Year" Awards
Sein Siegerbild "Flying Rodent" zeigt einen seltenen Moment: Ein iberischer Luchs spielt mit einer Ratte und schleudert sie immer wieder durch die Luft. Dadurch wirkt es, als würde das Nagetier fliegen.
Der iberische Luchs zählt zu den seltensten Wildkatzen der Welt. Noch vor wenigen Jahrzehnten war er vom Aussterben bedroht, heute hat sich der Bestand dank Schutzprogrammen deutlich erholt.
Mit dem Sieg holt Stefan nicht nur eine persönliche Auszeichnung, sondern auch einen Triumph auf großer Weltbühne für die heimische Naturfotografie nach Österreich. Schon zuvor war der Niederösterreicher mehrfach ausgezeichnet worden – dieser Erfolg gilt aber als Höhepunkt seiner Laufbahn.
"Ich wurde heute schon für das heimische Radio angefragt, gerade beantworte ich eine Anfrage von CNN aus Amerika. Was soll ich noch mehr erreichen als den Sieg für diesen Wettbewerb?"
