Der Geruchssinn von Katzen ist bis zu 40-mal feiner als der des Menschen. Mit ihrer Supernase können die Samtpfoten Duftmarken im Urin anderer Tiere erkennen und so Informationen über ihre Artgenossen sammeln.
Ein japanisches Forscherteam hat nun herausgefunden, welche Stoffe dabei die entscheidende Rolle spielen: 13 spezielle chemische Verbindungen, sogenannte Brenzkatechin-Fettsäure-Konjugate (BFA). Deren genaue Kombination unterscheidet sich von Katze zu Katze, bleibt aber beim einzelnen Tier stabil.
In der Studie rochen die Tiere an bekannten Duftmarken nur kurz - selbst wenn sie dem Geruch monatelang nicht mehr ausgesetzt waren, heißt es auf spiegel.de. Bei unbekanntem Urin schnupperten sie deutlich länger und zeigten vermehrt das sogenannte Flehmen, also Riechen mit geöffnetem Maul.
Die Forscher fanden auch heraus, wo die Duftstoffe gespeichert werden: in den Fetttröpfchen der Nierenrinde. Diese Tröpfchen waren Biologen schon seit über 100 Jahren bekannt, doch ihre Funktion blieb ein Mysterium.
"Lipidtröpfchen in der Katzenniere sind seit über einem Jahrhundert bekannt, aber bisher blieb es ein Geheimnis, warum Katzen so viele davon haben", erläutert Studienleiter Miyazaki. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sie eine stabile chemische Signatur im Urin unterstützen.
Bemerkenswert ist auch die Stabilität der Duftprofile: Sie überdauern im Urin bei 25 Grad Umgebungstemperatur mindestens 24 Stunden - lang genug, damit andere Katzen die Nachricht lesen können.
