Der 25-jährige Chemiestudent Vladimir Likhonos war leidenschaftlicher Kaugummikauer, der seine Kaugummis gerne in Zitronensäure tauchte, um den Geschmack seines Kaugummis zu verlängern. Diese Angewohnheit wurde ihm letztlich jedoch zum tödlichen Verhängnis.
Laut Behördenangaben arbeitete Likhonos zu Hause an seinem Computer in der Stadt Konotop (Ukraine), als seine Mutter das Geräusch einer Explosion hörte. Sie fand ihren Sohn auf dem Boden liegend. Sein Gesicht blutete und sein Kiefer war zerfetzt. Im Rahmen seines Studiums arbeitete Likhonos mit explosiven Chemikalien und verwechselte vermutlich den Sprengstoff mit Zitronensäure. Das Pulver befand sich auf seinem Tisch und sah dem Zitronensäurepulver sehr ähnlich. Die Rettungskräfte konnten den jungen Mann nicht mehr retten.
Die Polizeisprecherin Elvira Biganova erklärte, dass der Kaugummi des Chemiestudenten in seinem Mund explodierte und die Hälfte seines Gesichts abriss. "Selbst einige unserer erfahrenen Beamten, die schon einiges gesehen haben, waren ziemlich erschüttert von dem, was sie vorfanden."
Während der ersten Untersuchung untersuchten die Beamten den Tisch, an dem Likhonos gearbeitet hatte, und fanden etwa 100 Gramm des Sprengstoffs. Laut einer lokalen Nachrichtenagentur sagten Experten, dass Likhonos seinen Kaugummi in ein Pulver getaucht hatte, das viermal stärker als der Sprengstoff Trinitrotoluol (TNT) war.
