Im Vorjahr hatten sintflutartige Regenfälle halb Niederösterreich unter Wasser gesetzt. Damals waren tausende Freiwillige im Einsatz. Das Hochwasser 2024 hat gezeigt, wie wichtig die Unterstützung durch ehrenamtliche Helfer ist. Das niederösterreichische Rote Kreuz und Hitradio Ö3 wurden nun in der Kategorie Katastrophenschutz und Notfallhilfe mit dem Staatspreis für freiwilliges und ehrenamtliches Engagement ausgezeichnet.
Am 4. Dezember war es so weit, das Bundeskanzleramt und Bundesministerium für Arbeit, Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz vergaben den 3. Freiwilligenstaatspreis. Die Preisverleihung vor rund 250 geladenen Gästen fand in der Volkshalle des Wiener Rathauses statt.
"Es ist uns eine besondere Ehre, diese Auszeichnung entgegennehmen zu dürfen", sagte Rotkreuz-Vizepräsident Werner Schlögl, sichtlich erfreut, im Rahmen der Preisverleihung und fügte an: "Das Hochwasser ist nur ein Beispiel, bei dem wir die 'Team Österreich'-Mitglieder sehr zielgerichtet zum Einsatz bringen konnten."
Das "Team-Österreich", die nun ausgezeichnete Initiative des Roten Kreuzes zusammen mit dem Hitradio Ö3 war ein großer Erfolg. Als in Niederösterreich 2024 die große Flut kam, mobilisierte "Team Österreich" mehr als 1.200 Freiwillige, die dort aushalfen, wo die Kraft nicht mehr reichte: Schlamm schaufeln, Keller leerräumen, Existenzen sichern.
"Wenn ich gebraucht werde, dann bin ich da" – dieses Motto gilt nicht nur im Katastrophenfall. Im Jahr 2024 waren in Niederösterreich auch 368 Team-Österreich-Lebensretterinnen und Lebensretter bei einem Herz-Kreislaufstillstand zur Stelle und führten Erste-Hilfe-Maßnahmen durch.
Ö3-Senderchef Michael Pauser sagte im Rahmen der Preisverleihung: "Das 'Team Österreich' zeigt seit vielen Jahren, wie stark der Zusammenhalt in unserem Land ist. Dass dieses große, gemeinsame Engagement nun mit dem Freiwilligenstaatspreis ausgezeichnet wurde, ist eine besondere Anerkennung für alle, die im Alltag anpacken, wenn Hilfe gebraucht wird."
Durch die Berichterstattung von Ö3 werde die einfache, aber wirkungsvolle Idee der Initiative weitergetragen. So habe man immer wieder neue Freiwillige motivieren können, dabei zu sein. Das Rote Kreuz Niederösterreich sorgt für die praktische Organisation und bringt dann die Helferinnen und Helfer in den jeweiligen Einsatz.
Die Mitglieder vom "Team Österreich" packen übrigens nicht nur bei Katastrophen an. Sie helfen auch spontan, etwa bei der "Team Österreich Tafel", der "Team Österreich Flüchtlingshilfe" oder als "Team Österreich Lebensretter". Allein in Niederösterreich zählt das "Team Österreich" mittlerweile mehr als 20.000 Mitglieder.
