Sie sind die Thomas Vaneks von morgen und dürfen jetzt schon die Luft der weiten Eishockeywelt schnuppern: Im kanadischen Bundesstaat Saskatchewan findet derzeit die U20-WM im Eishockey statt. Mitten unter den Top-Nationen der Welt läuft auch ein österreichisches Team aufs Eis - und lieferte gleich im Auftaktspiel eine ansprechende Leistung.
Das schwierigste Spiel wartete auf die Auswahl von ÖEHV-Coach Dieter Werfring gleich zu Beginn. Gegen Titelfavorit Russland setzte es aber doch nur eine 2:6-Niederlage. Für die lange Zeit gut mitspielenden Österreicher trafen das erst 17-jährige Talent Konstantin Komarek und der 18-jährige Nikolaus Hartl. Als bester Spieler der ÖEHV-Auswahl wurde Torhüter Lorenz Hirn aus dem Nachwuchs der Black Wings Linz ausgezeichnet.
Kanadische Fans bejubeln "ordentliches Team"
Besonderes Zuckerl für die Burschen: Weil die kanadischen Fans Russland so gar nicht gerne siegen sehen, waren die 5.000 Fans das ganze Spiel über auf Seiten des Underdogs aus den Alpen. Und befanden nach dem Spiel: "Die Österreicher haben ein ordentliches Team. Sonst hätten diese Russen sie überrollt." - Ein kleines, aber eindeutiges Kompliment.
Für Österreich geht es nun schon heute Abend gegen Schweden (10:1 gegen Tschechien), sowie am Dienstag gegen Tschechien und am Mittwoch gegen Finnland gegen die Relegationsrunde. Dort treffen dann die vier bisher schwächsten Teams aufeinander. Die zwei besseren Teams dieser Gruppe bleiben in der A-WM, die beiden anderen steigen ab. Sollten die öEHV-Burschen den Klassenerhalt schaffen, wäre dies der erste in der österreichischen Junioren-WM-Geschichte.
Vanek trifft beim Comeback
Eine Niederlage mit kleinem Erfolgserlebnis gab es auch für Thomas Vanek. Eine Woche nach seiner Rückkehr (der Steirer musste wegen einer Bauchverletzung pausieren) trifft der 25-Jährige im Lokalduell gegen die Ottawa Senators zwar zum 1:2-Anschlusstreffer, die Buffalo Sabres verlieren am Ende aber mit 2:3 im Penaltyschießen.
