Tausende Besucher mussten am Freitagnachmittag den Villacher Kirchtag verlassen: Wegen einer heranziehenden Gewitterzelle und angekündigter heftiger Sturmböen ordneten die Verantwortlichen die Räumung des gesamten Festgeländes an. Auch ein AT-Alert wurde für die Innenstadt ausgegeben.
Auslöser war eine aktuelle Wetterwarnung, wonach innerhalb kurzer Zeit ein Gewitter mit starken Windböen über die Stadt ziehen sollte. Zunächst wurde nur der Bereich rund um den Rathausplatz gesperrt. Kurz darauf entschied der Sicherheits-Einsatzstab jedoch, das gesamte Kirchtagsgelände räumen zu lassen.
Laut einer Aussendung der Stadt Villach bestand insbesondere rund um den Kirchtagsbaum ein erhöhtes Risiko. "Zu groß ist die potenzielle Gefahr für die Sicherheit der Kirchtags-Besucher. Ganz konkret könnte laut Experten der Kirchtagsbaum am Rathausplatz bei Windgeschwindigkeiten ab 55 km/h eine Gefahr für die Besucher darstellen. Die Kirchtagsbesucher wurden deshalb ersucht, unverzüglich den Rathausplatz zu verlassen."
Nach einer aktuellen Prognose der GeoSphere Austria wurden für Villach Windböen von bis zu 85 km/h erwartet. Damit sich die Besucher während des Unwetters in Sicherheit bringen konnten, wurden mehrere Anlaufstellen geöffnet. Als sogenannte "sichere Häfen" standen die Stadtpfarrkirche, das Rathaus, das Congress Center sowie das Parkhotel zur Verfügung.
