Was haben Vegas und die Capitals mit Barca zu tun?

"Heute" in Las Vegas! Das NHL-Team der Golden Knights gewährt einen Blick hinter die Kulissen. Sportchef Misha Donskov erklärt die Partnerschaft mit den spusu Vienna Capitals – und welche Rolle der FC Barcelona spielt.

"Vor 2016 ist hier noch nichts gestanden, wir haben das alles aus dem Boden gestampft!" Misha Donskov ist sichtlich stolz, als er "Heute" durch das top-moderne Trainingszentrum der Golden Knights in Summerlin, einem Vorort von Las Vegas, führt. Hier trainiert das NHL-Team wenn kein Spieltag am Programm steht. Die Matches steigen in der T-Mobile-Arena am weltberühmten Strip.

Von der Glücksspiel-Atmosphäre ist hier nichts zu spüren, sondern nur Professionalität pur. Zwei Eisflächen inklusive Tribünen, moderne Büros, ein Restaurant und ein Fan-Shop. Nicht nur die NHL-Cracks trainieren hier, sondern auch der Nachwuchs und Eiskunstläufer. "Wie uns die Fans hier angenommen haben, ist unglaublich", strahlt Donskov.

In ihrer Debüt-Saison zogen die Golden Knights sensationell ins Stanley-Cup-Finale ein, seither gehören sie zum großen Entertainment-Programm der Glücksspiel-Metropole. Und sie wollen sich als Marke weltweit noch stärker aufstellen – da kommen die spusu Vienna Capitals ins Spiel.

"Wir wollen eine weltweite Marke etablieren wie es zum Beispiel der FC Barcelona ist", stellt Donskov klar. Auch die Caps starteten 2001 durch, von den gemachten Erfahrungen wollen die beiden Klubs gegenseitig profitieren. "Franz Kalla ist ein guter Freund, wir stehen regelmäßig in Kontakt", sagt Donskov über den General Manager des Wiener Eishockey-Klubs.

Freilich, in Nordamerika sind die Dimensionen anders. Alleine das Social-Media-Team der Golden Knights umfasst 12 Mitarbeiter. Auf der Pressetribüne ist Platz für mehr als 100 Journalisten. Die T-Mobile-Arena ist bei allen Spielen gut gefüllt, selbst die bevorstehende Konkurrenz durch das NFL-Team der Raiders, das nach Las Vegas übersiedelt, fürchtet man nicht. "Wir sind hier entstanden, die kommen von außerhalb", zuckt Donskov mit den Schultern.

Die Cracks der Knights genießen in Las Vegas übrigens viele Freiheiten. Ausflüge ins Casino? Egal. "Wir vertrauen darauf, dass sie sich wie Profis benehmen", meint Donskov. Doch so mancher Gegner soll einen zusätzlichen Heimvorteil des Teams aus Nevada schon gemerkt haben. "Wir nennen es die Las-Vegas-Grippe", lacht Donskov. "Manche Spieler der Gegner sind mit dem Entertainment-Programm hier überfordert."

Der Sportchef stellt klar: "Die Atmosphäre bei den Heimspielen ist unglaublich. Da ist den ganzen Tag Show. Das müsst ihr erlebt haben." Morgen ist es soweit, beim Spiel gegen die Chicago Blackhawks ist "Heute" live dabei.