Großbritannien und Indien haben nach langem Ringen ein weitreichendes Freihandelsabkommen geschlossen. Die Regierung in London bezeichnete den Deal in einer Erklärung vom Dienstag als einen Meilenstein. Er sehe eine drastische Senkung indischer Einfuhrzölle auf Whisky, Kosmetika, Medizinprodukte, Auto- und Flugzeugteile und andere Güter aus dem Königreich vor.
Zölle auf Whisky und Gin etwa würden von 150 auf 75 Prozent halbiert, nach zehn Jahren soll ein Satz von 40 Prozent gelten. Langfristig erhoffe man sich eine Steigerung des bilateralen Handels um 25,5 Milliarden Pfund (rund 30 Milliarden Euro) pro Jahr.
Mark Kent, Vorstandschef des Verbands Scotch Whisky Association, erklärte, das Abkommen werde für die Branche eine Umwälzung bedeuten. Indien ist einer der größten Whisky-Märkte der Welt. Er ergänzte, der Deal habe "das Potenzial, die Scotch-Whisky-Exporte nach Indien in den nächsten fünf Jahren um eine Milliarde Pfund zu steigern". Indiens Premierminister Narendra Modi schrieb auf der Plattform X, das Abkommen sei "ambitioniert und für beide Seiten vorteilhaft".
Die Verhandlungen über das Abkommen begannen vor mehr als drei Jahren. Der damalige Premierminister Boris Johnson gab einen Erfolg der Gespräche als wichtiges Ziel nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union 2020 aus.
Er versprach auch, einen Deal bis zum hinduistischen Lichterfest im Oktober jenes Jahres unter Dach und Fach gebracht zu haben. Doch führten beide Länder letztlich 13 Verhandlungsrunden, ohne einen Durchbruch zu erzielen. Während der Parlamentswahlen in Großbritannien und Indien 2024 wurden die Verhandlungen sogar ausgesetzt.
