Dabei waren einmal mehr die Youngsters die Austria-Matchwinner. Vasilije Markovic unmittelbar vor der Pause (45.) und Sanel Saljic (69.) drehten im Ausweichstadion im rumänischen Ploiesti die Führung der Israelis durch Noam Muche (19.). Vor allem in der zweiten Hälfte boten die Veilchen eine starke Leistung.
Damit nimmt die Austria einen Vorsprung mit ins entscheidende Rückspiel um den Einzug ins Play-off der Conference League am kommenden Donnerstag (20.30 Uhr) am Verteilerkreis. Im Falle des Aufstiegs würde es gegen den Sieger des Duells Braga aus Portugal gegen Dinamo Minsk aus Belarus gehen.
Austria-Trainer Stephan Helm überraschte mit seiner Aufstellung gegen die Israelis. Der wieder fitte Aleksandar Dragovic kehrte zwar in den Kader zurück, saß zunächst aber nur auf der Bank, Johannes Handl ersetzte ihn. Im Mittelfeld durfte der junge Philipp Maybach ran, auf rechts Talent Daniel Nnodim statt Reinhold Ranftl, links Matteo Schablas statt Taeseok Lee. Vorne stürmte Kelvin Yeboah für den nicht mitgeflogenen Johannes Eggestein. Der Deutsche ist angeschlagen. Bei Beitar stand Shon Weissman, einst in der Bundesliga für Wolfsberg und Blau-Weiß Linz aktiv, in der Startelf.
Im rumänischen Ploiesti hatte allerdings der wieselflinke Julian Hettwer in der zehnten Minute die Führung auf dem Fuß. Nach einem Lochpass legte sich der Deutsche den Ball an Miguel Silva im Beitar-Tor vorbei, sein Abschluss aus spitzem Winkel verfehlte aber das Tor. Auf der Gegenseite war es Muche, der Beitar dann in der 19. Minute in Führung brachte. Zuvor hatte Weissman abgezogen, Sahin-Radlinger noch pariert, ehe der Israeli abstaubte. Die Austria suchte in der Folge die Abstimmung, wirkte etwas verunsichert, wenig griff ineinander. Bis zur 45. Spielminute. In der kam Austrias Juwel Markovic an der Strafraumgrenze zum Abschluss, traf zum 1:1 für die "Veilchen".
Nach dem Seitenwechsel kamen die Wiener mit dem eingewechselten Ranftl und einer Formationsumstellung viel besser in die Partie. Der vermeintliche Führungstreffer durch Manfred Fischer (50.) zählte nach einer hauchdünnen Abseitsstellung nicht, Boateng setzte seinen Abschluss in der 55. Minute knapp daneben. Hettwer probierte in der 61. Minute den Kunstschuss mit der Ferse, vergab aus guter Position. Auf der Gegenseite hatte Omer Atzili vergeben (59.).
Die Austria-Offensivbemühungen haben sich dann aber in der 69. Minute bezahlt gemacht. Da stellte nämlich der erst sieben Minuten zuvor eingetauschte Saljic mit einem präzisen Schuss ins rechte Eck auf 2:1 für die Austria – die Veilchen hatten die Partie gedreht. Der schnelle Moritz Wels beschäftigte danach die Hintermannschaft der Israelis.
In der Schlussphase wackelte dann die Austria-Defensive wieder. Erst segelte der Kopfball von Yarden Cohen am Tor vorbei (88.), dann vergab Timothy Muzie (89.). Danach flog ein Eckball nach dem anderen in den Austria-Strafraum, allerdings ohne echte Gefahr.
