Bei Aston Villa fliegen vor dem entscheidenden Duell mit Rapid die Fetzen. Trainer Martin O'Neill wirft überraschend das Handtuch. Bei Sturms Gegner Juventus hingegen kündigen sich Top-Transfers an.
Am 19. August steigt in Wien-Hütteldorf das erste von zwei Aufeinandertreffen gegen Aston Villa. Und wie im letzten Jahr werden die beiden Duelle entscheiden, wer an der lukrativen Gruppenphase teilnehmen wird. Rapid ist wieder klarer Außenseiter, doch das hinderte die Grün-Weißen auch im Vorjahr nicht, die Engländer aus dem Bewerb zu werfen. Doch während Rapid einen Erfolgslauf gestartet hat (u.a. Siege gegen Salzburg und Sturm), herrscht bei Aston Villa bereits vor dem Ligastart Chaos.
Viel Geld, wenig Erfolg
Grund dafür ist der gestrige Rücktritt von Trainer Martin O'Neill. Dieser soll mit der Transferpolitik des Klubs aus Birmingham unzufrieden sein. Aston Villa verkaufte vor kurzem Jungstar James Milner für 18 Millionen Euro an Manchester City. Doch Teambesitzer Randy Lerner will das Geld entgegen dem Wunsch von O'Neill nicht in neue Spieler investieren. Lerner dürfte es zu denken gegeben haben, dass Aston Villa (seit 2006) unter O'Neills Führung der Premier-League-Klub mit den dritthöchsten Transferausgaben war, aber am Ende nie mehr als Platz sechs herausschaute. Ein Nachfolger für den Nordiren ist noch nicht in Sicht.
Juventus will Diego loswerden
Bei Juventus Turin, der Playoff-Gegner von Sturm Graz, wird hingegen noch fleißig am Kader gebastelt, obwohl bereits mehrere WM-Spieler verpflichtet wurden. Deutschen Medienberichten zufolge will sich die "alte Dame" von Spielmacher Diego trennen. Der Brasilianer war erst im letzten Jahr für 25 Millionen Euro von Werder Bremen nach Turin gewechselt, konnte aber an seine überragenden Leistungen in der deutschen Bundesliga nicht anschließen. Der VfL Wolfsburg soll an einer Verpflichtung interessiert sein. Im Austausch könnte Stürmer Edin Dzeko von den "Wölfen" nach Turin wechseln. Zudem plant Juve den niederländischen Teamspieler Eljero Elia vom HSV wegzulotsen. Die Italiener bieten elf Millionen Euro, die Deutschen wollen 15 Millionen Euro für den Flügelflitzer.
