ÖFB-Kapitän David Alaba hat Teamchef Ralf Rangnick kurz vor dem Start der Weltmeisterschaft mit viel Lob bedacht. Der Deutsche sei "wahrscheinlich das fehlende Puzzleteil zur WM-Qualifikation" gewesen, erklärte der Abwehrchef und blickt voller Vorfreude auf seine erste WM-Teilnahme.
Die Euphorie rund um die erste Weltmeisterschaft mit österreichischer Beteiligung seit 1998 steigt. Wenige Wochen vor dem Auftakt befindet sich das ÖFB-Team bereits in der entscheidenden Phase der Vorbereitung – und die Erwartungen innerhalb der Mannschaft sind entsprechend hoch.
Dass Österreich nun auf der größten Fußballbühne der Welt vertreten ist, führt Alaba auch auf die Arbeit von Rangnick zurück. Gegenüber "Sports Illustrated Deutschland" sagte der 33-Jährige: "Seine Verpflichtung kam genau zum richtigen Zeitpunkt, um unsere Entwicklung weiter voranzutreiben und war wahrscheinlich das fehlende Puzzleteil zur WM-Qualifikation."
Alaba betonte, dass schon vor Rangnicks Amtsantritt viel Qualität im Kader vorhanden gewesen sei. Die letzten entscheidenden Prozentpunkte hätten jedoch gefehlt. Diese habe der Deutsche aus der Mannschaft herausgekitzelt und das Team sowohl fußballerisch als auch mental auf ein neues Niveau gehoben.
Besonders die mannschaftliche Geschlossenheit hebt der Kapitän hervor. "Wir sind als Mannschaft zu einer Familie zusammengewachsen", erklärte Alaba. Zudem verfüge das Team über die nötige individuelle Klasse und großes spielerisches Potenzial. "Dazu kommt eine sehr gute Mischung aus Führungsspielern, die vorangehen, und jüngeren Spielern, die unseren Weg mitgehen."
