Über Jahrzehnte war die Richtung klar: Viele Österreicher packten ihre Koffer und gingen nach Deutschland. Dort lockten große Konzerne, höhere Löhne, bessere Karrierechancen. München, Stuttgart oder Frankfurt galten für Ärzte, Techniker und Pflegekräfte lange als Sehnsuchtsorte.
Jetzt dreht sich die Bewegung. Immer mehr Deutsche ziehen nach Österreich. Anfang 2025 lebten bereits rund 239.500 Deutsche mit Wohnsitz in Österreich. Damit stellen sie hier die größte Ausländergruppe. Besonders auffällig: Die Zahl wächst deutlich schneller als in vielen anderen Ländern.
Im Vergleich zum Vorjahr kamen rund 6.700 Deutsche dazu. Das entspricht einem Plus von 2,9 Prozent. Noch deutlicher wird der Trend beim Blick auf zehn Jahre: In diesem Zeitraum stieg die Zahl der Deutschen in Österreich um 40,5 Prozent.
Noch liegt die Schweiz im Ranking vorne. Dort hatten Anfang 2025 rund 329.900 Deutsche ihren Wohnsitz. Doch Österreich holt stark auf. Während die Zahl der Deutschen in der Schweiz binnen zehn Jahren um 10,7 Prozent zunahm, legte Österreich fast viermal so stark zu.
Warum zieht es so viele Deutsche ausgerechnet nach Österreich? Ein zentraler Punkt ist die Nähe. Wer aus Bayern oder Baden-Württemberg kommt, ist oft in wenigen Stunden in Salzburg, Tirol oder Wien. Dazu kommt die gemeinsame Sprache. Ein Umzug nach Österreich ist für viele Deutsche deutlich einfacher als ein Neustart in Spanien, Frankreich oder Skandinavien.
Auch der Arbeitsmarkt spielt eine große Rolle. In vielen Branchen werden Fachkräfte gesucht, etwa in Medizin, Pflege, Technik, Gastronomie, Tourismus und Industrie. Für Deutsche ist der Wechsel oft vergleichsweise unkompliziert. Berufsabschlüsse werden häufig leichter anerkannt als in anderen Ländern, der Start im neuen Job gelingt daher schneller.
Dazu kommt die Lebensqualität. Wien punktet mit Öffis, Kultur, Grünraum und im internationalen Vergleich noch immer relativ leistbarem Wohnen. Auch Graz, Linz, Salzburg und Innsbruck sind für viele attraktiv. Wer raus aus der deutschen Großstadt will, findet in Österreich oft genau das, was gesucht wird: kürzere Wege, mehr Natur und einen etwas entspannteren Alltag, fasst es der YouTube-Kanal "Clever Crocodile" zusammen.
Besonders stark zieht es Deutsche in die Städte und in die alpinen Regionen. Wien ist für viele der erste Anlaufpunkt, weil dort Jobs, Unis, Kultur und Infrastruktur zusammenkommen. Tirol und Salzburg locken mit Bergen, Seen und der Nähe zu Süddeutschland. Oberösterreich wiederum punktet mit Industrie, Jobs und oft günstigeren Preisen als der Westen.
Auch der ländliche Raum buhlt längst um Zuzug. Gemeinden im Waldviertel werben aktiv um Familien, in manchen Orten gibt es günstige Häuser, Bauplätze oder Unterstützungen. In Kärnten helfen Förderungen beim Hausbau. Für Deutsche, die sich ein Eigenheim in München, Stuttgart oder Hamburg kaum noch leisten können, wirkt das wie ein Gegenentwurf.
Der Trend zeigt aber auch: Österreich ist nicht einfach Deutschland mit Bergen. Viele Zugezogene merken erst im Alltag, dass sich Behörden, Begriffe, Mentalität und Umgangsformen unterscheiden. Wer glaubt, alles laufe gleich wie daheim, kann rasch anecken. Das alte "Piefke"-Klischee ist zwar oft eher Schmäh als offene Ablehnung, ganz verschwunden ist es aber nicht.
Auch finanziell ist nicht alles automatisch besser. Die Gehälter können je nach Branche und Bundesland unter deutschem Niveau liegen. Steuern und Abgaben sind hoch. Und wer langfristig den österreichischen Pass will, muss in der Regel den deutschen aufgeben, weil Österreich doppelte Staatsbürgerschaften nur selten erlaubt. Dank EU ist das für die meisten aber eher Nebensache.
Trotzdem spricht der Trend eine klare Sprache: Österreich wird für Deutsche immer interessanter. Die Schweiz bleibt zwar noch Nummer eins, doch der Abstand schrumpft, berichtet auch die "Tagesschau". Spanien folgt mit rund 131.800 Deutschen deutlich dahinter und ist vor allem bei Älteren beliebt. In Österreich leben dagegen auffällig viele jüngere Deutsche.
