Das Ende des Universums wird schneller kommen als erwartet, so eine neue Studie niederländischer Wissenschaftler. Keine Panik, es bleiben noch zehn hoch 78 Jahre, bevor dies geschieht – anders ausgedrückt, eine Zahl mit 78 Nullen.
Es handelt sich um eine umfassende Revision gegenüber der vorherigen Schätzung von zehn hoch 1.100 Jahren, so die Studie der Radboud-Universität, die im Journal of Cosmology and Astroparticle Physics veröffentlicht wurde. "Das Ende des Universums kommt viel früher als erwartet, aber zum Glück dauert es noch sehr lange", sagte der Hauptautor, Heino Falcke.
Drei Wissenschaftler aus Radboud haben sich daran gemacht, zu berechnen, wann die "langlebigsten" Himmelskörper – die Weißen Zwerge – schließlich erlöschen werden. Diese Forscher stützten ihre Berechnungen auf das Phänomen der Verdunstung Schwarzer Löcher oder Hawking-Strahlung, benannt nach dem berühmten britischen Physiker Stephen Hawking.
Mitte der 1970er-Jahre stellte Hawking die Hypothese auf, dass Schwarze Löcher Strahlung abgeben, die zu ihrer langsamen Auflösung führt, wie Aspirin in einem Glas Wasser, was ihnen eine begrenzte Lebensdauer verleiht. Die Wissenschaftler von Radboud haben dieses Prinzip auf andere Objekte im Universum ausgeweitet und berechnet, dass die "Verdunstungszeit" von der Dichte abhängt.
So konnten sie die theoretische Auflösung des langlebigsten Körpers, des Weißen Zwergs, berechnen. "Indem wir solche Fragen stellen und Extremfälle untersuchen, wollen wir die Theorie besser verstehen, und vielleicht können wir eines Tages das Geheimnis der Hawking-Strahlung lüften", sagte Walter van Suijlekom, Mitautor der Studie.
Diese Entdeckungen geben der Menschheit keinen wirklichen Anlass zur Sorge. Voraussichtlich wird die Erde, sofern sie nicht verlassen wurde, längst verschwunden sein, wenn das Universum erlischt. Wissenschaftler glauben nämlich, dass unsere Sonne in etwa einer Milliarde Jahren zu heiß sein wird, um die Bedingungen für Leben aufrechtzuerhalten, und der Stern wird unsere Ozeane zum Kochen bringen.
In etwa acht Milliarden Jahren wird die Sonne schließlich die Erde erreichen, unseren dann sterilen und leblosen Planeten verschlingen und ihn in den Flammen sterben lassen.
