Ein 50-jähriger Mann aus Florida hat drei Frauen zur selben Zeit geheiratet. Keine von ihnen wusste, dass ihr Ehemann noch zwei weitere Ehefrauen hatte. Henry Betsey Jr. gelang es offenbar, die Frauen zu manipulieren.
Erst als seine erste Ehefrau Verdacht schöpfte und selbst begann, Gerichtsakten zu durchforsten, kam die Wahrheit ans Licht. Das Netz aus Lügen zerfiel. Ein Gericht verurteilte Betsey jetzt wegen Bigamie zu zwei Jahren auf Bewährung. Außerdem muss er 100 Stunden gemeinnützige Arbeit leisten und sich einer psychologischen Untersuchung unterziehen. Außerdem darf er keine sozialen Netzwerke und Datingplattformen mehr nutzen. Eine Gefängnisstrafe blieb ihm erspart.
Die erste Ehe schloss Betsey im November 2020 mit Tonya in Jacksonville. Sie lernten sich über Tinder kennen. Im Februar 2022 heiratete er Brandy, die er über die App Stir getroffen hatte. Die Trauung fand in Manatee County statt. Im November desselben Jahres folgte die dritte Hochzeit. Diesmal mit Michele. Sie hatten sich drei Wochen zuvor auf Match.com kennengelernt. Die beiden heirateten in Hernando County.
Brandy sagte: "Er hat immer genau das gesagt, was man hören wollte. Er hat jede von uns in einen anderen Bezirk gebracht, um zu heiraten." Den Behörden in den verschiedenen Bezirken fiel nicht auf, dass der 50-Jährige bereits verheiratet war. Bigamie ist in den USA eigentlich verboten.
Tonya wurde misstrauisch. Sie durchsuchte öffentlich zugängliche Gerichtsakten und stieß dabei auf zwei weitere Ehen ihres Mannes. "Ich habe einfach Bezirk für Bezirk seinen Namen eingegeben. Dann entdeckte ich die Ehe mit Michele und die mit Brandy", sagte sie gegenüber ABC Action News.
Sie schrieb Michele an, die von alldem nichts wusste. "Sie hat mich gefunden und mir geschrieben. Ich hatte keine Ahnung, dass er mit ihr noch verheiratet war", sagte Michele. Sie meldete den Fall schließlich der Polizei. Betsey wurde wenig später in Seminole County festgenommen.
Die betroffenen Frauen glauben, dass es Betsey ums Geld ging. Brandy berichtete, dass er noch am Tag der Trauung forderte, sie solle ein gemeinsames Konto eröffnen. Auch Tonya und Michele vermuten finanzielle Motive.
Die Frauen kritisieren, dass die Behörden der verschiedenen Bezirke nicht miteinander kommunizieren. "Wenn die Bezirke sich ausgetauscht hätten, wäre mir viel Herzschmerz, Geld und Stress erspart geblieben", sagt Tonya. Michele ergänzt: "Es gibt keine Schutzmechanismen. Ich finde, da hat das System versagt."
Tonya und Michele gaben an, dass sie nach der Hochzeit Gewalt durch Betsey erlebten. Beide erhielten gerichtliche Schutzverfügungen und trennten sich. Brandy warf ihn bereits fünf Tage nach der Eheschließung aus dem Haus.
Vor Gericht entschuldigte sich Henry Betsey Jr. mit den Worten: "Zuerst möchte ich mich bei den Damen entschuldigen, bei der Gerichtsbarkeit und bei meiner Familie und meinen Freunden, die da mit hereingezogen wurden. Das war nie meine Absicht."
Michele nahm an der Urteilsverkündung teil. Von seiner Reue ist sie nicht überzeugt. "Glaubt jemand, dass er Reue zeigt? Ganz sicher nicht", sagte sie.
