Platz sechs im ersten Freien Training zum Grand Prix der Niederlande, Rang fünf in der zweiten Session am Freitagnachmittag, gut fünf Zehntel Rückstand auf die wieder schnellen McLaren – Verstappen droht vor seinem Heimpublikum auf der Rennstrecke an der Nordsee ein schwieriges Wochenende. Schon jetzt sorgte sich der 27-Jährige um die Leistungsfähigkeit seines RB21.
Seit der Große Preis der Niederlande 2021 in die Formel 1 zurückkehrte, feierte Verstappen drei Rennsiege, wurde einmal Zweiter. Doch von einem Podestergebnis ist der amtierende Weltmeister ein gutes Stück entfernt – zumindest wenn man auf die Zeiten schaut. Die McLarens von Lando Norris und Oscar Piastri waren die Schnellsten, auch George Russell im Mercedes und Aston-Martin-Pilot Fernando Alonso klassierten sich vor dem Niederländer.
"Wir kämpfen immernoch mit denselben Dingen. Wir haben einiges am Auto probiert, aber all das hat überhaupt nichts geändert am grundlegenden Problem", meinte Verstappen beinahe ratlos nach den ersten beiden Trainingssesseions zu seinem Heimrennen. "Wir müssen schauen, ob wir ein bisschen mehr Leistung herausholen können", schob der 27-Jährige an.
Der Vierfach-Weltmeister erwarte nun "keine massive Trendumkehr. Es ist knifflig, und das Layout der Strecke passt dem Auto, mit den Problemen, die wir haben, einfach nicht. Das größte Problem ist der Mittelsektor. Da gibt es viele langgezogene Kurven, das ist nicht ideal. Deshalb wird es ziemlich schwer werden, unter die Top-Fünf im Qualifying zu fahren", schüttelte Verstappen den Kopf.
Auch an den letzten Grand-Prix-Wochenenden war Red Bull stets hinterhergefahren, hatte der österreichische Rennstall aber häufig am Samstag einen Schritt nach vor gemacht. Verstappen scheint nun an eine derartige Leistungssteigerung nicht mehr zu glauben.
