Ein Forschungsteam um Nobelpreisträger David Baker hat mithilfe von Künstlicher Intelligenz (KI) ein Enzym entwickelt, das Plastik effizient abbauen kann. Wie das Online-Magazin "Focus" berichtet, könnte diese Entdeckung das Recycling revolutionieren.
Plastikmüll ist ein weltweites Problem, besonders PET-Kunststoff bleibt oft jahrhundertelang in der Umwelt. Natürliche Enzyme, die Plastik zersetzen, gibt es bereits, sie arbeiten jedoch langsam. Bakers Team an der University of Washington hat ein Enzym entworfen, das PET deutlich schneller abbauen kann.
Dafür testeten die Forscher über 300 Proteine, einige zeigten sich als besonders leistungsfähig. Diese neuen Enzyme könnten Recycling effizienter und kostengünstiger machen, da sie Plastik bei niedrigen Temperaturen zersetzen und so Energie sparen.
Der große Vorteil: Die Methode lasse sich anpassen, um auch andere Kunststoffe abzubauen. Sollte sie sich in großem Maßstab umsetzen lassen, wäre das ein wichtiger Schritt in Richtung nachhaltige Kreislaufwirtschaft.
Noch befinde sich die Forschung in der Entwicklungsphase, doch das Team arbeitet daran, die Enzyme weiter zu optimieren. Die Recyclingindustrie verfolge die Fortschritte gespannt - sie könnten die Plastikentsorgung grundlegend verändern.
