Die 27-jährige Niederländerin reiste kurz vor dem Start der Winterspiele per Privatflugzeug Richtung Mailand. Bilder ihrer Ankunft und des exklusiven Flugs teilte Leerdam selbst auf Instagram und erreichte damit einmal mehr ein Millionenpublikum.
Leerdam ist längst mehr als nur eine Ausnahmeathletin. Bei den Spielen 2022 in Peking wurde sie zur Social-Media-Sensation, ging mit ihrem sportlichen Erfolg ebenso viral wie mit ihrem Markenzeichen, der wallenden blonden Mähne. Heute folgen ihr über fünf Millionen Menschen auf Instagram.
Sportlich zählt sie weiterhin zur absoluten Weltspitze. Mehrere WM-Titel, Weltcupsiege und zuletzt starke Leistungen über 500 und 1000 Meter machen sie auch in Italien zur Gold-Anwärterin. Besonders über ihre Paradedistanz 1000 Meter gehört sie zum engsten Favoritinnenkreis.
Zusätzliche Aufmerksamkeit bringt ihre Beziehung zu US-Influencer und Boxer Jake Paul. Seit 2023 sind die beiden ein Paar, im Frühjahr 2025 folgte die Verlobung. Spätestens damit wurde Leerdam endgültig zur internationalen Internet-Celebrity, weit über den Eisschnelllauf hinaus.
Dass sie sich ihre Olympia-Anreise im Privatjet leisten kann, ist Ausdruck dieses Status. Während viele Athletinnen und Athleten möglichst unauffällig anreisen, setzt Leerdam auf maximale Sichtbarkeit. Das kommt bei ihren Followern an, sorgte aber auch für Kritik – etwa von Umwelt-Aktivisten.
In Cortina will die Olympia-Queen zeigen, dass hinter dem Glamour auch diesmal wieder Edelmetall steckt. Und falls alles nach Plan läuft, geht es am Ende nicht nur mit Medaillen, sondern wohl erneut im Luxusflieger zurück nach Hause.
