Die UEFA hat nach einem Treffen des Exekutivkomitees in Bilbao verkündet, dass sich die vier Gastgeberländer der nächsten Europameisterschaft 2028 auf sportlichem Wege qualifizieren müssen und nicht automatisch wie bisher dabei sind. Die nächste EM findet in England, Wales, Irland und Schottland statt.
Sie soll von 9. Juni bis 9. Juli 2028 in neun verschiedenen Stadien stattfinden. Sechs davon stehen in England, dazu sind Glasgow, Cardiff und Dublin vertreten. Die Qualifikation besteht aus zwölf Gruppen mit jeweils vier oder fünf Teams. Die jeweiligen Gruppensieger sowie die acht besten Zweitplatzierten sichern sich direkt die Teilnahme am Turnier, das nach 2016, 2021 und 2024 zum vierten Mal mit 24 Mannschaften ausgetragen wird.
Die Größe des anschließenden Play-offs hängt davon ab, wie viele der Gastgeberländer sich über die reguläre Qualifikation für das Turnier qualifizieren. Sollten alle vier Gastgeber den Sprung schaffen, stehen vier zusätzliche Plätze zur Verfügung. Verpassen hingegen zwei der Gastgeber die direkte Qualifikation, reduziert sich die Zahl auf zwei freie Plätze. Sollte nur ein Gastgeber scheitern, bleiben drei Play-off-Plätze übrig – in diesem Fall würden zwölf Teams um die letzten Tickets kämpfen, statt wie ursprünglich geplant acht.
Ein Sicherheitsnetz für die Gastgeber hat die UEFA aber doch eingebaut. Es gibt zwei reservierte Plätze für die die zwei besten bis dahin noch nicht qualifizierten Gastgeber.
