Seine Lieder kennt fast jeder - und wer ihn je live gesehen hat, erinnert sich wohl an den weißen Bademantel zum Schluss: Udo Jürgens war mehr als ein Entertainer, er war ein musikalisches Naturtalent. Und: Jürgens, dessen Tod sich am 21. Dezember zum 11. Mal jährt, konnte auch mit kritischen Songs begeistern.
"Und ich sah einen Wald, wo man jetzt einen Flugplatz baut. Ich sah Regen wie Gift, wo er hinfiel da starb das Laub. (...) Ich sah grauen Beton, wo vor kurzem die Wiese lag. Und ich sah einen Strand, der ganz schwarz war von Öl und Teer", heißt es im Jahrhundert-Hit "5 Minuten vor 12" von Schlager-Legende.
In dem Song aus dem Jahr 1971 geht es um Bodenversiegelung (nach wie vor ein großes Problem in Österreich), sauren Regen und Umweltverschmutzung. Getextet wurde das nachdenkliche Lied von Michael Kunze. Trotz des ernsten Themas gibt der Song jedoch auch Hoffnung auf eine gesunde Natur:
"Doch ich sah auch ein Tal, das voll blühender Bäume war. Einen einsamen See, wie ein Spiegel, so hell und klar", heißt es zwischendrin.
Schon früh nahm Udo Jürgens Stellung zu Themen, die über den Rampenlicht‑Alltag hinausgehen. In Interviews und bei öffentlichen Auftritten sprach er wiederholt über den Wert einer intakten Natur und wie wichtig es sei, sie für kommende Generationen zu bewahren. Gerade in seiner Heimat Österreich - mit seinen Bergen, Seen und Wäldern - sah er etwas, das es zu schützen galt.
Geboren am 30. September 1934 in Klagenfurt als Jürgen Udo Bockelmann, wächst er in großbürgerlichen Verhältnissen in Kärnten auf. Mit fünf bekommt er seine erste Mundharmonika - und begeistert damit schon früh seine Familie. Doch seine wahre Liebe gehört dem Klavier. Ohne Notenlesen zu können, zaubert er erste Melodien ganz aus dem Bauch heraus.
Den internationalen Durchbruch feiert Udo Jürgens 1966: Beim Eurovision Song Contest in Luxemburg holt er mit "Merci, Chérie" als erster Österreicher den Sieg - mit 32 Jahren und nach Jahren des Durchbeißens. Von da an geht's steil bergauf.
Udo Jürgens im TV: ORF III zeigt am 24. Dezember (19.25 Uhr) das Special "Udo Jürgens: Es werde Licht – Meine Winter- und Weihnachtslieder" und am 29. Dezember (21:55 Uhr) die Doku "Merci Chérie – Österreich und der Song Contest".
Insgesamt mehr als 1.000 Songs hat Udo Jürgens aufgenommen, viele davon wurden zu Klassikern. Seine Tonträger verkauften sich über 105 Millionen Mal - ein Rekord, den nur wenige Künstler aus dem deutschsprachigen Raum erreicht haben.
Fakt ist: Ob "Griechischer Wein", "Ich war noch niemals in New York", "Aber bitte mit Sahne" oder "5 Minuten vor 12" - Udo Jürgens, der am 21. Dezember 2014 unerwartet starb, lebt in seinen Liedern weiter.
